清晨的薄雾尚未完全散去，店铺的板门被一块块取下，发出轻微的吱呀声，露出了里面整齐的货架和萦绕不去的淡淡墨香。年节的气氛还未完全消退，街道上已有了稀疏的行人，新的一年似乎带着某种既定的轨道，又蕴含着难以预测的变数缓缓展开。
此刻距落枫宗踏足梁国、定鼎历法之始，已过去整整一千六百五十五年。这片土地上的俗世王朝几经更迭，皇帝宝座上换过许多姓氏，但在落枫宗俯瞰一切的规则下，国号始终为“梁”，变的只是前缀——前朝是“李梁”，如今是“赵梁”。自赵氏皇族定鼎至今，已历三百一十七年。
而今，是赵梁的太和三十七年。也就是说，当今天子赵熙，已在那个至高无上的位置上坐了三十七个春秋。
一个人，在皇帝的位置上坐得太久，对这个国家往往未必是福。尤其当这个人的才能只是平庸，却又偏偏心怀超越自身能力的“宏图大志”时，那便更可能是一场灾难的开端。
固执己见、好大喜功、沉溺于自我编织的盛世迷梦，种种弊病会随着岁月沉淀，如同毒素般缓慢侵蚀帝国的肌体。
义军的烽火在偏远州县接连燃起，起初只是零星的“匪患”，随着交州的陷落，如今义军已渐成蔓延之势。
地方上，盘根错节的世家大族眼见中枢权威日削，纷纷以“保境安民”为名，明目张胆地蓄养私兵，控制钱粮，俨然国中之国。
实权藩王与拥兵自重的边镇大将更是互相勾连又彼此提防，划地为界，朝廷政令出了京城，效力便大打折扣，税赋兵源皆难顺畅调集。
赵梁朝廷对偌大梁国的控制，已然衰弱到了极致。即便是在最核心的枫州区域，皇帝的威令也难以完全贯彻，各方势力在此交织渗透，暗涌不断。
外患如疽，内斗更似毒火烹油。老皇帝赵熙年迈多病，精力不济，却愈发疑忌，将权柄死死攥在枯瘦的手心里，既无力廓清宇内，又不肯放手交托。
这便使得几位成年皇子及其背后的母族、朝臣派系，为那即将空悬的至尊之位，展开了日趋白热化、近乎不择手段的争夺。
朝堂之上，攻讦多于实务；宫廷之内，密谋压过了忠孝。每一次看似平常的人事调动，每一道含义模糊的旨意，都可能引发新一轮的猜忌与倾轧。
内不能止争，外不能御乱，政令不行，人心离散。这个延续了三百多年的赵梁王朝，肌体已然千疮百孔，魂魄亦在无尽的消耗中涣散。
墨香阁内，苏清婉正低头仔细核对着店铺的账目。自从老燕离开后，阁里的大小事务便都落到了她的肩上，她已成了这里实际管事的掌柜。
沈孤鸿在书架与柜台间来回忙碌，整理着书籍，归置笔墨纸砚这些日常售卖的物件，有时也帮客人找寻他们需要的东西。往来书生们的低声议论，街道上日益萧索冷清的气氛，都让他感觉到，今年的梁国比往年更加动荡，仿佛一切都正逼近某个危险的临界点。
他轻轻叹了口气，将一位客人翻动后散乱的书籍重新理齐。这世道究竟会如何，远不是他这样的小人物能够左右。他如今只有汞血境的修为，能做的，尽量为墨香阁做些事，尽力护住身边亲近的人，在这愈发莫测的时局里，求得一份小小的安稳罢了。
就在此时，门口的光线微微一暗，三位气度不凡的客人走了进来。
沈孤鸿与苏清婉抬头望去，面色骤然一变。而那三位客人看清店内二人后，同样露出了惊讶的神情，随即，一种似笑非笑、意味深长的目光便落在了他们身上。
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