苏砚环顾四周，将在场众人或恐惧、或期盼、或决绝的神情尽收眼底，仿佛在看一场与自己无关的戏剧。
他甚至轻声笑了起来，笑声中没有被拒绝的恼怒，反而有种……如释重负的轻松？
“好……好……”苏砚笑着，又咳出几口血，眼神却明亮了几分，“我相信圣子你的人品。你的过往，证明了你不是一个言而无信之人。”
他顿了顿，语气变得有些飘忽：“能有这样的结果……也算不错了。说到底，我活着的时候，对他们也并不是很在意……现在都快死了，又怎么可能真的有多少在意？哈哈哈……哈哈哈……”
他笑得异常“畅快”，仿佛卸下了某种伪装或包袱，却又因为伤势而剧烈咳嗽起来，咳出更多的鲜血和生命气息。
元起看着他，目光深邃。
沉默了一下，他忽然开口道：
“本来没想问你这个问题的。现在……想问了。”
他目光直视苏砚，问出了一个或许困扰了很多人，也或许是苏砚自己问过自己无数遍的问题：
“苏长老，当年……你为什么要背叛宗门？为什么要自绝于身边所有的同门、师长、弟子？走到今天这一步？”
“为什么……？”苏砚脸上的笑容渐渐敛去，眼神变得有些空洞，喃喃重复着这三个字。
沉默了片刻，他才缓缓开口，声音低沉，带着一种追忆与苦涩：
“为了……活着吧。”
“当年，我用宗门赐下的化婴丹，冲击元婴……失败了。”他的语气很平静，像是在说别人的事，“不仅失败，还受了极重的道基暗伤，元婴无望，寿元也将大减。那时……感觉自己就像一滩烂泥，曾经所有的骄傲、抱负，都成了笑话。”
“就是那个时候……‘天命教’的人，找到了我。”苏砚的眼神闪过一丝复杂，“他们给了我第二次机会……一个据说成功率不高的、偏门甚至邪异的续命兼突破之法。”
“我当时……并没有想过要背叛宗门。”他摇了摇头，“只是想……试一试。反正机会渺茫，失败了也无非是早死几年，成功了……或许还能苟延残喘，甚至……有一丝可能重续道途。”
他苦笑一声，笑声中充满了命运的嘲弄：“但是……天意弄人。那邪法……居然真的让我成功了。我不仅稳住了伤势，还侥幸凝结了元婴……”
“可是啊……”苏砚的声音充满了疲惫，“他们的贼船，上去容易，下来……太难了。一步错，步步错。把柄、控制、诱惑、威胁……我已经回不了头了。”
“我又做不到……像今天这样，干脆地自裁。只能……一步一步，错下去，越陷越深，沾的血越来越多，直到……今天，结束。”
他平静地叙述完这一切，仿佛在讲述一个与自己无关的、早已注定的悲剧。
“明白了。”元起沉默片刻，点了点头，“多谢苏长老告知。”
他不再多言，只是看着苏砚，平静地说道：“请苏长老……上路吧。”
苏砚闻言，脸上露出一丝淡淡的、近乎解脱的微笑。
他没有再多说什么，目光缓缓移动，落在了不远处瘫软在地、气息奄奄却已恢复清醒的牛思远身上。
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