他推开庙门，堂内只见两位先生，一位约莫五十上下的王夫子正在整理书卷，另一位是须发皆白、眼目失明的老先生，静坐在案几后闭目养神。见有人入内，王夫子起身相迎，略带疑惑地问道：“这位先生，年关将至，不知前来有何贵干？”
叶语闲掏出金陵巡察的腰牌，沉声说道：“我是巡察使叶语闲，奉命巡视金陵学事。烦请借用教书先生的花名册一阅。”语气虽不咄咄逼人，却自有一股不容置疑的威严。
王夫子一听，连忙肃然，拱手道：“原来是大人驾到，失敬失敬。这年关学子多回乡团聚，只余我与张老先生留守，记录全在后堂存放，大人稍待，我即刻取来。”
不一会儿，王夫子从后堂捧来厚厚一卷花名册，小心翼翼地递给叶语闲。叶语闲翻开花名册，随意翻阅几页，见上面详细记录了本地学子的籍贯、年龄以及师从等信息，心中暗自点头。
“金陵学子多才俊，这般详尽的记录，足见夫子庙教化之用心。”叶语闲随口称赞道。
王夫子听了，脸上露出几分谦逊的笑容：“承蒙大人夸赞，实不敢当。如今读书人虽多，但能考中者寥寥，还需朝廷加以引导、鼓励，才能真正兴学。”
叶语闲点点头，随手将花名册合上，又问道：“平日授课之事如何安排？如今年关，学堂是否仍有留守的学子？”
王夫子答道：“平日授课分四堂，按学子年龄、进度分别讲解。至于年关，大部分学子已返乡，仅有几位离乡路远或家中贫寒者仍留在庙中。张先生负责日常教导，老朽则协助处理杂务。”
叶语闲心中想着金陵的教育风貌，翻看着花名册的时候，目光不由被庙后的一片动静吸引了过去。他看到几个孩童正在嬉戏玩闹，而其中一位穿着长衫的教书先生正蹲在地上，指导一个孩童玩耍一辆木质的小车。
这小车颇为有趣，车身简单，两只木轮相连，孩子骑在上面，双脚点地，用手扭动前轴操控方向，看起来就像是现代的扭扭车的木质原型。孩子满脸兴奋，来回推动着小车，速度虽不算快，但笑声却连成一片，显得极为开心。
叶语闲见状，嘴角微微上扬，收起花名册，信步上前打了个招呼：“这位先生好啊，在这寒冬腊月还带孩子玩得如此开心，实在难得。不知先生贵姓啊？”
那教书先生闻言抬起头，见来人衣着不凡，又有巡察腰牌，忙起身拱手还礼，笑着答道：“小生许某，是婺州人。大人有礼了。”
“婺州？哦，那就是现在浙江金华一带了。”叶语闲点了点头，忽而露出一抹戏谑的笑容，“许先生，我有一事相询。这木车颇为有趣，若要用同样的力气，走同样的距离，您说该如何驾驶，才能最快到达终点呢？”
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