人们从家里出来，聚到打谷场上......有人端着碗，碗里是刚盛上的玉米糊糊；有人抱着孩子，孩子被鞭炮声吓得哇哇哭；有人手里还拿着农具，刚从田里回来，没来得及放下。
“再来一挂！再来一挂！”有人喊。
还真有人又拿来一挂，点上。
噼里啪啦......哗啦......啪啦......
啪啦......
火光在暮色中一闪一闪的，把人们的脸照得忽明忽暗。
一个从前线退下来老兵坐在打谷场边的石碾上，默默地看着那些放鞭炮的人群......他的年纪不了，五十多岁，头发白了大半，脸上全是褶子。
他参加过北伐，打过军阀，后来跟了八路军独立旅，在太行山一待就是好几年......他的腿上有旧伤，走路一瘸一拐的，但他从不让别人帮他。
老兵看着那些笑着、闹着、喊着的人们，嘴角慢慢地往上翘，翘到一个位置就不动了，就那么淡淡地、浅浅地笑着。
有人问他：“老李，你怎么不去放炮？”
老李从石碾上站起来，拍了拍屁股上的土，：“我不放炮了。我等着，等鬼子从我们国家全滚出去的那一天，我再去放......放它个三天三夜。哈哈！”
暮色越来越深，打谷场上的火把点起来了。
火光摇曳，照亮了半空中的烟雾和还在零星炸响的鞭炮，太行山根据地都在庆祝着这一次承德会战的胜利大捷！
............
第二战区。
晋绥军358团，团部。
下午的阳光从窗户斜射进来，照在墙上那幅巨大的华北作战地图上。
方立功从门外走进来，手里拿着一份报纸......他的步子比平时快，但不是那种慌张的快，是一种压着兴奋的快，靴跟磕在青砖地面上，笃笃笃，节奏均匀但急促。
很快，方立功走到楚云飞的办公桌前，把报纸往桌上一放，手指在上面点了两下：“团座，承德的消息。”
楚云飞正在看一份兵力部署表，闻言抬起头，目光在方立功脸上。
方立功的表情让他知道，不是一般的消息，于是楚云飞立即把部署表往旁边一推，伸手拿起报纸。
抗战日报，头版。
黑体大字，楚云飞一眼就扫完了标题，目光顿了一下，然后从头开始，一字一句地往下读......他的表情变化很细微，不是那种一惊一乍的人，但跟他久了的人能看出来......他的眉头先是微微拧着，然后慢慢松开，松开之后就没有再拧回去，取而代之的是一种很少见的、凝重的、带着困惑的认真。
“承德会战，独立旅全歼日伪军十六万四千余人，击毙日军中将竹木纯一、少将今夜十三郎、山野村木以下将领七人，缴获火炮二百三十余门，轻重机枪五百余挺，步枪弹药无算......会战历时十八天，承德全城光复。”
楚云飞念完最后一段，把报纸放下，整个人都是惊呆了！
表情错愕复杂！
方立功站在桌前，等着楚云飞开口。
沉默持续了大约半分钟。
楚云飞从椅子里直起身，双手交叠放在桌上，目光在那份报纸上，又拿起来，把标题重看了一遍。
“十八天。十六万四千。”楚云飞的声音不大，每个字之间都有停顿，像是在咀嚼，道：“十六万四千日伪军，十八天，全歼......这战绩实在是太恐怖了！”
方立功点了点头：“消息已经在各战区传开了......山城那边也收到了战报，委座侍从室发了贺电，虽然措辞很官方，但能发出来本身就明了态度。”
“鬼子华北方面军司令部今天上午也发了通报，承认承德‘暂时失守’，‘守军将士英勇玉碎’......能让岗村宁次用‘玉碎’这个词，独立旅这一仗打得确实够狠。”
楚云飞站起来，走到地图前，目光从太原移到北平，从北平移到承德，停在那里。
承德的位置他用蓝色标注着，是日占区。
现在，那个蓝点应该换成红色了。
楚云飞从笔筒里抽出一支红蓝铅笔，在承德的位置上重重地画了一个红圈。
“十八天前，我对独立旅的判断是——能打，但是承德会战会打得很艰难。”楚云飞的声音很平，像在陈述一个与自己无关的事实，道：“承德外围有棒槌山、僧冠峰、蛤蟆石、双塔山，哪一处不是易守难攻？城防工事修了这么长时间，碉堡林立，战壕纵横......这是一场硬仗恶战！”
楚云飞放下笔，转过身，面对地图，双手叉腰，缓缓地开口道：“独立旅十八天就打下来了......不是击溃，不是击退，是全歼。”
“十六万四千人，死伤殆尽，连竹木纯一都没跑掉，在地下室里切了腹......”楚云飞顿了一下，声音往下沉了沉，道：“立功兄，你，苏华这个人，到底有多大的本事？”
方立功走到地图前，站在楚云飞旁边，也看着承德那个红圈。
他想了想：“团座，我觉得不是苏华一个人有多大的本事，是独立旅那支部队，已经不能按常规来评估了。”
楚云飞侧过头看向了方立功道：“之前我们在第二战区和独立旅联合作战，独立旅装备不算很差，但是也不算很强......和鬼子还是有不的差距。”
“这才多长时间？他们有了自己的炮兵，有了坦克，有了那种让鬼子闻风丧胆的白磷弹和云爆弹。”
方立功的手掌在地图的上方划过，道：“他们的战士从哪来？从根据地来，种地的农民，挖煤的矿工，识字的娃娃。这些人到了独立旅，几个月就能打仗，而且能打硬仗，能打胜仗......他们的指挥官从哪来？苏华一个人带出来的。李云龙、丁伟、孔捷、张大彪，这些名字以前谁听过？”
“现在，鬼子手里都有他们的档案了。”
楚云飞没有接话,转过身，走回桌前，拿起那份报纸，又看了一遍。报纸上的字密密麻麻，铅印的，带着油墨的气味。
随后，楚云飞把报纸放下，手指在“独立旅”三个字上面停了一下，然后收回来，背在身后，道：“立功兄，你，如果有一天，咱们晋绥军和独立旅在战场上碰上了，会怎样？”
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