胤礽听完，沉默了片刻。
他端起茶杯，茶已经凉了，他没有喝，只是握在手里，感受那一点残余的凉意。
谭怀远的这条，他不是没想过。
早在设厂之初，他就琢磨过——能不能让百姓也入股？
一家入股，整户上心；
整户上心，左邻右舍都盯着。
这不是找股东，是找同盟。
谁想动工厂，就是动这上千户人家的钱袋子。
到那时候，围在工厂外面的就不是官兵，是成千上万的百姓。
这个道理，他懂。
但这条路，走起来没那么容易。
一是人多眼杂，分红怎么算、账目怎么查，稍有不慎就是纠纷；
二是若有人暗中收购散户的股，攒到一定数目，就能往工厂里伸手。
这些风险，他想了很久，一直没有找到稳妥的解法，便暂且搁下了。
“谭翁，你的这事，孤想过。难，不是不能做，是不能急。”
他顿了顿，“门槛降下来容易，可管理就难了。一两银子也是股，一千两银子也是股。
怎么分红？怎么表决？怎么防止有人恶意收购？每一条都要想清楚，不能仓促。孤不能拿百姓们的血汗钱当儿戏。”
谭怀远站起身来，后退两步，整了整衣冠，深深一揖。
“殿下能这样想，草民就放心了。
草民在生意场上几十年，见过太多人只想着怎么把钱弄进来，不想着怎么把钱还回去。
殿下先把退路想好了，才肯迈步。这样的人，草民信得过。”
他抬起头，目光坦然地望向胤礽。“殿下，草民有个不情之请。”
“你。”
“草民想认一万两。章程定了规矩，规矩定了人心。人心定了，赚钱就是迟早的事。”
胤礽望着他。
“谭翁，你可想好了。工厂才办了几个月，能不能赚钱，谁也不敢打包票。
你这一万两，投进来，有可能赚，也有可能赔。孤不能给你任何承诺。”
谭怀远笑了。
那笑容坦荡而从容，没有一丝勉强。
“殿下，草民做生意几十年，什么风险没经过？赔过，也赚过。不想赚钱，那是假话。
可草民更看重的是——跟殿下这样的人做事，规矩立在前头，丑话在明处，不会稀里糊涂地赔了还不知怎么赔的。
这一万两投下去，能赚多少草民不敢，可草民知道，赔也赔得明白。这就够了。”
胤礽端起茶杯，慢慢喝了一口。
茶已经凉透了，微苦的液体滑过喉咙，像他此刻正在掂量的那个承诺——一万两银子，不是数目，可谭怀远交出来的，远不止银子。
他放下茶杯，杯底碰到桌面，发出一声极轻的响。
“谭翁，孤记下了。”
谭怀远没有再什么，又行了一礼，转身走了出去。
这一次，他没有回头。
*
与此同时，三千里外的京城，紫禁城。
五月的京师，槐花正盛。
乾清宫前的几株老槐树开满了细碎的黄白色花朵，香气随风飘散，混着宫墙内特有的沉檀气息，氤氲成一脉若有若无的甜意。
檐下的铁马被南风拨动，叮叮当当的响声在空旷的殿宇间回荡，像一首听不出曲调的古歌。
彼时康熙正在乾清宫批折子，梁九功双手捧着一份黄绫封面的奏本进来，脚步比平时快了几分。
“万岁爷，广东八百里加急。大阿哥的折子。”
康熙搁下笔，接过那份沉甸甸的奏本。
封面上“臣胤禔谨奏”五个字，笔力雄健，虎虎生风，一看就是老大亲笔。
翻开折子，第一行写着：“臣胤禔奉旨考察广东驻军，谨将所见所闻，条陈如左。”
康熙往下看。
第一条，八旗驻防营。“兵额不足，器械老旧，操练废弛。有名册者未必有兵，有兵者未必有械。”康熙的眉头微微皱起。
第二条，绿营。“兵额虽满，操练不齐。有能战之兵，亦有凑数之卒。参差不齐，良莠混杂。”
第三条，水师。“船是旧船，炮是旧炮，人不会水。名为水师，实为陆营。”
康熙的眉头越皱越紧。
然后他看到了第四条。
“臣以为，水师之弊，首在无人。非无人可用，乃用非其人。
现广州水师营中，有千总邓世英者，年三十一，福建人，熟谙洋船，通晓海战，从兵丁积功升至千总，实心任事，水师上下皆知。
又有教习苏大海者，年五十三，航海三十年，操船之术，粤海无人能出其右。
又有幕僚陈季同者，曾出洋数年，通晓洋务，精于造船。此三人者，职位虽低，实属可用之才。”
康熙的目光在这段话上停了很久。不是因为内容，是因为文风。
他太熟悉老大写折子的路数了——上来就是“臣以为某某事不可行”，然后噼里啪啦一顿道理，最后“伏惟圣裁”。
简洁，直接，像他这个人一样，从不拐弯抹角。
可这段不一样。
它有条理。
先问题是什么，再问题出在哪儿，再谁可以解决问题。
每一句都扣着上一句，每一段都为下一段铺垫。
不是老大平时那种“想到哪写到哪”的风格，而是——像有人帮他理过思路。
康熙端起茶杯，慢慢喝了一口，目光在那几行字上，嘴角微微动了动，继续往下看。
“臣以为，此三人者，各有所长，当各用其长。邓世英有实战经验，可委以练兵之任，以半年为期，练出一营可战之兵。
苏大海航海经验丰富，可委以操船教习之任，督率水手，传授航海之术。
陈季同通晓洋务，可委以造船监工之任。以上所拟，皆臣管见。
若蒙圣恩采纳，请旨饬下广东督抚，以上述三人试办水师整顿事宜，限期一年。效则留用，不效则问责。”
选书网