朱涛仰头望了望天光，觉得是时候正面会一会那些藏头露尾的家伙了——总不能让人以为他高调出城只是幌子，转头就销声匿迹。
再说，皇都那边也不好交代。陛下亲点他带两人同行，若半道失联，怕是要气得摔了紫檀案。
“照原路走。不过，昨夜扑空的人，今早怕是火气冲天，路上诸位务必留神。”
朱涛心里门儿清：想杀他的人数不胜数，而昨夜守株待兔的那帮人，多半熬红了眼，白日伏击反倒更狠、更急。
明知前方有刀山火海，他却神色如常。这份定力，真叫人不得不服。
跟在他身边久了，众人早已习惯——太子从不慌，他们便也只管迈步跟上。
队伍不紧不慢沿旧道前行，不多时便进了城。这本是昨日预定歇脚之处，却被朱涛临时改道，弃城择野，在荒岭上凑合过了一宿。
进城后反倒清净，随意寻了家面摊垫了垫肚子，随即出城续行。
一路上风平浪静，连个拦路的都没有。莫非猜错了？对方真没盯上他们，已另觅他途？
念头刚起，便被前方峡谷里弥漫的寒意掐灭——杀机凛冽，如针扎肤。原来全在这儿蹲着，果真是个绝佳的绝杀之地。
“来了，都绷紧些，别叫冷箭伤了。人家布好局等我们入瓮，咱们只管接招便是。”
朱涛压根不怵。他清楚得很，自己与身边这群人，应付这点埋伏，不过是抬手拂尘的事。
队中唯有两个重伤未愈的、两个修为尚浅的姑娘略显单薄，余者皆是顶尖高手，放眼天下，能与之比肩者屈指可数。这点伏击，实在不够看。
除非再搬出天蝎组织那位头目——可上回一战之后，那人便如烟消散，再无音讯。
“人到了！”
暗处伏兵心头一震，原以为熬到天亮也要扑空，谁料朱涛真敢大大咧咧踏进这咽喉要道。果然如老大所言——此人有时疯得没谱，有时又狂得离谱，竟似全然不惧这险地。
“所有人听令！等他们再往前半里，立刻撒网！”
他们虽知太子一行身手不凡，却早将峡谷上下封得滴水不漏，不信这群人真能腾云驾雾、遁地穿山。
朱涛策马缓行，眼看陷阱近在咫尺，却毫不迟疑，甚至缰绳都未勒紧一分。马蹄刚踏进谷口，轰然一声闷响，坐骑应声栽倒——一张巨网自崖顶劈头罩下，将众人裹入其中；紧接着，四壁箭雨齐发，破空之声尖锐刺耳。
他们早把对方的招数摸得透亮，无非就是这几手花活，因此应对起来毫不慌乱，人人沉着镇定，各自护住要害。
“林夕姐姐别怕，有我在，我的本事可不比那些臭男人差半分！”
柳烟兰一把攥紧林夕的手腕，顺势将她拽到自己身后。
“谢你护着我，不过眼下这些手段，于我而言还不算难事——我能应付。现在人手吃紧，你先松开我吧。”
林夕修为虽浅，却并非手无缚鸡之力，自保的底子一直都在。
柳烟兰听她这么说，绷紧的肩膀这才松了些。先前那阵心悸来得太猛，她早知随侍太子身边迟早要撞上风浪，可真刀真枪逼到眼前时，还是没压住那一瞬的发颤。
“你这是怯场了？要是真扛不住，就站我身边来——这也能理解，毕竟你是金尊玉贵的大家闺秀，从前哪回出门不是前呼后拥、高手环伺？”
林夕见柳烟兰指尖微凉、呼吸略促，便试探着问。
“不是怯，是惊——原来太子殿下，竟也这般身不由己。”
林夕从她这句话里，分明咂摸出几分未尽之意。
可眼下箭在弦上，哪容得细嚼慢咽？索性抛开杂念，先料理眼前这场硬仗。
朱涛面对那层层叠叠的天罗地网，只当是纸糊的篱笆。他抬臂朝天虚引三道气流，旋即周身光华暴涨，由内而外迸出灼目金芒——那密不透风的网，顷刻间寸寸崩裂、化作飞灰。
“怎会如此？他……真已强横至此？”
暗处伏击者瞳孔骤缩，有人腿一软险些跪倒，脸上血色尽褪，只剩青白。
“管不了那么多了！太子人头就在那儿！想下半辈子锦衣玉食，就跟我冲——兄弟们，上！”
拿人钱财、替人卖命，他们向来是行家里手。此番死咬太子不放，全因收了整整一万两黄金——够买下三座庄子、养活三代人。
若今日得手，往后便是田产满仓、妻儿安泰，再不用刀尖舔血、夜夜提防。
“对！大哥说得准！这提着脑袋过日子的营生，老子早受够了——杀！”
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