谢明昭眼神一沉。
“这不是巧合。”她说，“他们想逼我们接招。接了，就等于站队。不接，又显得心虚。”
“所以你打算？”
“静养。”她说，“从今天起，对外宣称皇后静心养胎，不见客，不理事。所有政务依旧制运转。”
他明白她的用意。
只要她不出面，外界就无法炒作“母凭子贵”。而她在幕后掌控一切，反而更安全。
“我会让龙骧营轮值守卫。”他说，“东偏门加一队影卫。”
“不必太显眼。”她说，“让他们穿禁军服，混在巡夜队里。”
他点头。
午后，秋棠回来复命。
“礼部右侍郎昨夜谈话内容已查明，西域僧人劝他支持‘双庙并立’，一个供先祖，一个供储君。”
“工部员外郎之子带的木匣，里面是一道血书，写着‘迎真主，清伪朝’。”
“另外，稷下书院有七名学子今日联名上书，要求开设‘天命论’讲席。”
慕清绾听完，只说一句：“记下名字。”
傍晚，白芷亲自送来两件礼品的检验结果。
“蓬莱符箓已去痕，南荒血玉已解蛊。我都重新封好了，送进药库最深处。”
“辛苦你。”
“你要小心。”白芷低声说，“这两样东西，都不是单纯来示好的。它们在试探你的立场。”
“我知道。”
夜里，她睡得很浅。
梦里出现画面——星空裂开，大地崩塌，一个婴儿的哭声回荡在废墟之间。她想走近，脚下却踩空，整个人往下坠。
惊醒时，冷汗湿了里衣。
凤冠残片贴在胸口，微微震颤，像是在回应什么。
她立刻起身，提笔写下一令：命秋棠秘密联络稷下书院三位隐世大儒，请他们解读《星陨志》中关于“天命之子”与“文明断代”的记载，不得透露用途。
第二日午时，她在正殿设宴，招待三位中立派老臣。
桌上菜式简单，谈话也不涉及胎儿。她只讲新拟的《寒门举荐法》，一条条解释如何从边军、医馆、驿站选拔人才，如何考核，如何任用。
老臣们原本还有些拘谨，听到后来纷纷插话。一人问：“若寒门子弟入仕太快，世家不满如何？”
她答：“不满可以提意见，但制度不会改。”
另一人问：“边军粗人，懂治民？”
她说：“不懂可以学。书院每月开讲，政事堂派员授课。三年一轮换，能者上，庸者下。”
饭吃到一半，话题全变成了实务。
没人再提预言。
宴后，她回到东暖阁，翻看今日各地奏报。岭南有县令上报蝗灾，她批了减免赋税；河东传来武举考生名单，她圈出几个名字，让监天司暗中观察其家世背景。
窗外阳光斜照进来，落在案上。
她合上最后一本奏折，手按小腹。胎动比早上安静了些。
“让他们继续盯，别惊动。”
门外，新的文书官捧着一叠奏折走近。
他刚要敲门，看见门缝里透出的灯光愣了一下。
然后他抬起手。
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