纸条被火漆封好，由最隐秘的渠道送出。
此时天还未亮。主殿烛火依旧亮着。慕清绾靠在椅背上，闭目片刻。胎动渐渐平稳，但她额头渗出冷汗。刚才那一阵冲击太强，凤冠之力差点失控。她伸手摸了摸袖中残片，温度比平时高了许多。
谢明昭收到密信时正在乾清宫查看边防图。他拆开火漆，看完纸条内容，抬头对外喊了一声。侍卫进来，他低声下令：宫禁等级提升至一级，所有非值守人员不得进出内廷。随后召阿蛮秘密觐见。
阿蛮赶来时身上还带着井口的湿气。他进门跪地，双手呈上骨片。谢明昭接过，仔细查看，眼神越来越冷。他问：“你确定是从密道出来的？”
“是。”阿蛮答，“井壁有刮痕，方向是从外往内。对方借风潜入，伪装成自然邪风绕过药阵。”
“寒梅呢？”
“完成任务后已撤离，未留踪迹。”
谢明昭点头。“你去接管内廷外围巡防，把你的亲卫调进来一半。我要确保主殿周围三百步内，连一只鸟都飞不进去。”
“遵命。”
阿蛮退出后，谢明昭独自站在殿中。他把骨片放在烛火前照了照，看到纹路深处有一道几乎看不见的暗线——那是西域密宗用来标记归属的隐纹。
他把东西收进匣子，锁进暗格。
主殿这边，慕清绾重新拿起奏折。她必须保持正常节奏，不能让任何人看出异常。秋棠进来换茶，低声说：“北莽使臣今夜焚毁了一份密信，信号频率与前次一致。西域那边派人去了南荒驿馆，交接了一卷帛书。”
“记下来。”慕清绾说，“不要动。”
“是。”
她继续批阅文书。外面传来换岗的脚步声，整齐划一。她没抬头，手指在桌面上轻轻敲了一下。
两下。
像是计时。
也像是回应某种节奏。
此时南荒驿馆祭坛上的陶碗已经干涸。血画的符号被风吹散，但地面裂缝中的残留仍在缓慢扩散。那股力量没有消失，只是沉入地底，沿着某种古老路径悄然移动。
主殿地砖下，一道极细的裂纹无声蔓延，从墙角延伸至案桌下方。慕清绾的脚边，烛光映照出一条淡淡的红线，像血丝浮在石缝之间。
她低头看了一眼。
没有出声。
笔尖顿住。
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