谢长安站在东宫书阁的案前，灯芯刚剪过，火光跳了一下。他手里还握着那张秋棠递来的纸条，上面写着“慈恩寺药炉烧塌，药材尽毁”。他没说话，把纸条凑近灯火，看着它烧成灰，落进铜盆。
他知道这不是意外。
昨夜赫连明珠走后，他刚写下“若她真愿走出棋局，我可留一线”，秋棠就来报这件事。时间太巧。药炉烧得那么猛，不是失火，是有人不想让东西留下。但他不能动。一动，就等于告诉对方，他在意这个线索。
他合上《农政全书》，手指在封面上停了片刻。这本书昨天被赫连明珠借走过，今天他又把它放在明处。里面夹着一张纸，写的是江南漕运调度变更的内容。那是假的。他让人特意抄录的，字迹和格式都和户部公文一样。他知道她会看，也知道她不会只看一眼。
第二天清晨，他去了御花园。抄手游廊下有风，吹得檐角铃铛轻响。他坐在石凳上翻书，动作很慢。他知道她每天这个时候会来取晾晒的绣线。果然，半个时辰后，脚步声从长廊另一头传来。
赫连明珠提着竹篮走过来，脸上带着笑。她穿了一身浅青色的衣裙，发间别着一根素银簪，看起来像个普通的使团女官。
“殿下早。”她说。
“你也早。”他抬头，“今日天晴，正好晒线。”
她走近，在他旁边停下。目光落在他手中的书上。那一角纸页露了出来，写着“三月十五启运，自江宁出货”。
她的手指微微动了一下。
他合上书，拍了拍封面：“这书讲水利，你前日看得仔细，可有心得？”
“粗浅看过。”她低头，“只是好奇南地如何治水。”
“那拿去再看便是。”他把书递过去，“我不急用。”
她接过书，指尖在封面上轻轻擦过。那一瞬间，他看见她的手腕微沉，像是把什么抽了出来又塞回去。动作很快，几乎看不清。
但她不知道，他一直在看。
她行礼告退，提着篮子走了。风吹起她的裙角，铃铛没有响。
他坐着没动，直到她的背影消失在转角。
中午时分，秋棠来了。她站在门外，低声说：“人跟上了。她回房后先焚香，然后取出《农政全书》细读。半个时辰后，有个小宦官从她院里出来，直奔鸿胪寺驿馆。”
谢长安点头：“记下时间，还有那个宦官的样貌。”
“已经安排下去。”秋棠顿了顿，“要不要截下他？”
“不。”他说，“让他走。我们得知道他们多久报一次，用什么方式传消息。”
秋棠退下。
他走到书案前，提笔在私记册上写：“每日一报，定时传递。背后有令，非临时起意。或用蛊术，或借信器，待查。”
写完，他靠在椅背上闭眼。脑子里在想赫连明珠的眼神。她接过书的时候，没有犹豫。说明她接到的任务就是继续探情报。她不怕被发现，因为她相信自己藏得好。但她不知道，他已经知道她在做什么。
下午，他去了东宫偏殿。那里有一面墙贴着各州舆图。他在北境地图前站了很久，手指划过北莽王庭的位置。赫连明珠说过，那里有座地底石殿，和他体内的“道种”有关。他当时没问细节，因为他不能暴露自己已经知道。
但现在，他必须想清楚一件事：她是来刺探他的，还是来引导他的？
如果是前者，那她每一次接触都是为了获取信息；如果是后者，那她每一句话都在布一个更大的局。而那个局的目的，可能不只是为了北莽。
傍晚，他沿着回廊走。天边有云，太阳快落山了。他走得不快，手搭在腰间的剑柄上。忽然，听见一声铃响。
是他熟悉的那种声音。
赫连明珠从拐角走来，腕上多了一串铜铃。很小，只有指甲盖大，但一动就会响。她看见他，笑了笑。
“殿下听过这声音吗？”她问。
“听过。”他说，“阿蛮睡不安稳时，总会听见类似的梦呓。”
她脸上的笑僵了一下。
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