头顶锁扣开启的瞬间，谢长安的刀已经挥出。
青铜刺球从穹顶滚落，沿着两侧壁道加速下坠。第一枚撞上刀锋，碎裂开来，内部齿轮崩飞，毒针洒在墙上发出轻响。他没停手，横扫第二刀，将第二枚击偏，砸进石缝。
“光！”他吼。
江小鱼立刻引爆机关鸟。强光炸开，照亮顶部结构。第三枚刺球轨迹暴露，正对苏云浅位置。
她没躲。左手扶着阿蛮，右手抽出腰间短匕反掷而出。匕首撞上刺球侧面，改变了它的角度。刺球擦着她肩头掠过，钉入后方石壁，尾部剧烈震颤。
光灭了。黑暗重新吞没一切。
“三息一启，六息归位。”江小鱼的声音压得很低，“刚才那轮结束，下一波还有三息。”
苏云浅迅速在皮纸上画下时间刻度。她的手稳，笔尖没有抖。
谢长安蹲下，背起阿蛮。他的肩膀承受重量时肌肉绷紧，脚步却没乱。阿蛮的手搭在他胸前，呼吸微弱，黑气已爬上脖颈。
“走。”他说。
四人贴着墙根移动。地面石板仍处下沉状态，不能跳跃，也不能停留。他们必须在机关重启前穿过最后十级台阶。
江小鱼数着节奏：“二……一……冲！”
谢长安迈步。脚踩在倾斜的石阶上，每一步都像踩在断刃边缘。阿蛮伏在他背上，嘴唇动了动，吐出几个北漠语词，没人听清。
苏云浅紧跟其后，手里攥着炭笔和皮纸。她的视线扫过墙壁裂缝，发现一道细线贯穿左右，像是人为刻痕。她没停下记录，只在心里记下这个标记。
最后一阶落地，平台出现。
身后传来金属滑动声。刺球再次启动，但这次撞上了空处。他们过去了。
江小鱼喘了口气，立刻取出荧光石检查地面。“左边有裂纹，不是自然形成。
苏云浅翻开《南荒异志》残卷，翻到星渊武庭那页。“这里说，真路藏危，假途安逸。真正的试炼不会让人轻易通过。”
谢长安看向右侧通道。半塌的入口堆满碎石，缝隙里透出一丝极淡的灵气波动。凤冠残片贴在胸口，热度微微上升。
“走右边。”他说。
江小鱼用引线绑住荧光石，投进通道深处。石头落地声音实，没有回响空洞。他再取出机关钳，在绳索两端固定，拉成一条滑降路线。
“我先下。”他说。
他滑下去，双脚落地站稳。伸手摸了摸底部基座，是完整的青铜机关台，纹路清晰。
“可以。”他抬头喊。
谢长安背起阿蛮，抓住绳索滑下。下降过程中，阿蛮身体一震，伤口因震动渗血更多。黑气顺着皮肤蔓延，指尖开始发紫。
苏云浅随后滑下。她的动作干净利落，落地后立即查看阿蛮情况。脉搏几乎摸不到，呼吸间隔越来越长。
“撑住。”她低声说。
江小鱼点亮荧光石，照向前方。新通道狭窄，墙壁嵌着铜镜，表面斑驳，映出扭曲的人影。
他们走了几步，镜中影像突然慢了半拍。
谢长安看见自己抬手，可镜子里的手还垂着。下一瞬，镜中人转头看他，嘴角动了一下。
他立刻移开视线。
“别看镜子。”他说。
苏云浅也察觉异常。她看到书院火光冲天，书架倒塌，可现实中她正站在石道里。她咬了一下舌尖，痛感让她清醒。
江小鱼听见师父的声音：“你不该活着出来。”
他猛地敲击铜尺，高频震动传开。镜面嗡鸣，影像晃动，恢复同步。
“是共振。”他说，“镜子干扰神志。”
苏云浅撕下衣角，递给每人一块布条。三人蒙住双眼，只留江小鱼靠触觉引路。他用手探墙，一步步往前。
谢长安背着阿蛮，靠凤冠残片的热度判断方向。残片越靠近前方，温度越高。他知道没走错。
通道尽头，空间豁然开阔。
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