谢长安把半截炭笔埋进书院五号碑基东侧三寸黄土时，指尖沾了湿泥。
他没起身，只用指腹抹平土面，再按一下。
凤冠残片在掌心微热。他抬手，贴上碑心。三息过去，碑面浮起极淡金痕，勾勒出“长安”二字篆影，一晃即散。
同一刻，北疆烽燧台石壁上，阿蛮刻完掌印，在旁边添了一道短戟纹。
渡口二号碑底，江小鱼嵌入一枚新制共鸣芯。五处烽火碑同时震颤半息，如心跳。
市集四号碑后巷墙上，苏云浅用米浆调朱砂，写下一行小字：“信者，自有路。”
四人动作不同，方向一致。
谢长安收回手，袖口蹭过碑面，留下一道浅灰印。
他转身，走向碑后那棵老槐树下的石凳。凳面有裂痕，是昨夜风刮的。
苏云浅已坐在那里，摊开守碑者名录。纸页翻到第三十七页，朱砂未干。
阿蛮蹲在碑基旁，从怀里取出一块新刻木牌。木纹粗硬，是北漠胡杨。他将木牌嵌入东侧三寸处，与炭笔同深。
江小鱼背着布囊走来，放下，掏出第七块回音石。石面泛青，边缘磨得发亮。他拇指擦过阵芯，石体嗡鸣一声。
五处烽火碑再次微震。
谢长安点头。
江小鱼合拢布囊，说：“成了。不是挂牌，是生根。”
谢长安没接话。他伸手，从苏云浅手中取过名录。纸页翻动，停在第二页。上面写着江南陈伯的名字，旁边标注：榫卯匠人，漕运闸门旧修者。
谢长安把名录还给苏云浅，起身。
三人跟上。
他们没走官道，绕过书院山门，抄小路往南。路上无人说话。阿蛮走在最前，短棍斜插腰后。苏云浅边走边记，笔尖划过纸面沙沙响。江小鱼数着步子，每百步便摸一次布囊。
半个时辰后，到了陈伯作坊。
门开着，木屑堆在门槛内。屋角摆着一架旧水车模型，轮齿缺了一处。
陈伯坐在案前，正用锉刀修一根青铜榫头。他抬头，看见谢长安，没起身，只把锉刀放慢半拍。
谢长安蹲下，不坐凳，就坐在木屑堆里。
阿蛮去院中劈柴。柴堆边有口铁锅，他舀水烧上。
江小鱼从布囊里取出湿度计，调准刻度，放在窗台。表针微微晃动。
苏云浅铺开图纸，是江小鱼画的防水机关锁结构图。她把图纸推到陈伯面前，指着一处凹槽：“您当年修的漕运闸门，可还缺一道防锈榫？”
陈伯枯手顿住。
他放下锉刀，拿起图纸，对着光看了很久。然后伸手，从抽屉里取出一枚磨亮的青铜榫头，嵌进图纸指定位置。
他点头：“加这个，能多撑三十年。”
谢长安没说话。他伸手，从怀中取出一块未刻字的机关牌。牌身温润，是昆仑玉髓所制。
陈伯接过，翻看两面。他起身，走到墙边柜子前，打开暗格，取出刻刀与墨锭。他在牌背雕出榫头浮雕，又在牌面刻下五处烽火碑方位缩图。
刻完，他把机关牌递给谢长安。
谢长安接住，手指抚过榫头浮雕。牌面微凉，背面却有余温。
他把牌收进怀里。
陈伯没提入阁，没问名号，没要身份文书。他只说：“下月十五，我带徒弟来。”
谢长安点头。
阿蛮端来一碗热水，放在案上。水汽升腾，模糊了陈伯眼角的皱纹。
江小鱼收起湿度计，说：“明日我送新模具来。”
苏云浅合上笔记，写下一行：“器道之基，成。”
谢长安起身，拍掉裤脚木屑。
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