这里面关押着数百名宫人。朱红色的宫门紧闭，门前站着两排全副武装的北境军士兵，刀枪在阳光下泛着冷白色的光。院子里隐约传来低低的啜泣声和窃窃私语，像一群受了惊的麻雀挤在笼子里。
马车停在宫门外。卫若眉掀开车帘，先跳了下来。刘怡擦干了眼泪，跟着下车，眼眶还是红的，鼻头也红红的，但她挺直了腰杆，一步一步地跟在卫若眉身后。
门口守卫见了卫若眉，连忙行礼，腰弯得深深的。她身上有御赐金牌，在皇宫里畅通无阻——这是孟承昭在入宫的第一天就交给她的，说“你去哪里，都没有人敢拦”。
卫若眉微微点了点头，带着刘怡走进了毓秀宫。
穿过前庭，绕过一面雕着牡丹花的影壁，来到正厅。正厅很大，原本是嫔妃们小坐的地方，如今黑压压地蹲满了人——全是各宫的宫女。她们穿着颜色各异的宫装，有的跪着，有的蜷缩着，有的抱在一起低声哭泣。空气里弥漫着一股复杂的气味，有脂粉香，有汗酸味，还有潮湿的霉气。
卫若眉的目光在人群中急切地搜寻。
她在找林淑柔和阿宝。
皇宫里只有阿宝一个那么大的男孩子，应该很容易被发现。她的目光从一张张脸上掠过，在人群中来回扫了几遍——
没有。
她的眉头微微拧了一下。
蹲在地上的宫女们被守卫赶着，自觉地让出一条通道。几个妃嫔被从人群中揪了出来，扔在大厅的一角。她们穿着还算体面，但头发散乱，脸上的妆早就花了，有人还在瑟瑟发抖。
其中一个人，被人从地上拖起来的时候，脸上还带着笑。
韩蓉。
她穿着一件青灰色的旧褙子，头发只用一根木簪挽着，脸上没有脂粉，嘴唇发白，眼窝深陷。但她的脊背挺得笔直，像一根被风吹弯了又硬撑起来的枯竹。
卫若眉走上前，站在她面前，居高临下地看着她，声音不大，却清清楚楚地落进了每一个人的耳朵里：
“韩贵妃。怎么成了如今这个样子？”
韩蓉抬起头，看着卫若眉，嘴角慢慢弯了起来。那笑容里没有恐惧，没有哀求，只有一种破罐子破摔的坦然，和一丝说不清道不明的嘲讽。
“不过是一死。”她的声音沙哑，但每一个字都咬得极清楚，“我当得了同德皇帝的贵妃，也不怕今天一死。”
卫若眉静静地看着她，没有说话。
刘怡一直站在卫若眉身后，低着头，沉默着。她的手指在袖子里攥了又松，松了又攥。她的呼吸越来越急促，胸膛剧烈地起伏着。
当韩蓉说出“同德皇帝的贵妃”那几个字的时候，刘怡猛地抬起头。
她的眼睛红了。
不是哭，是烧。
她像一支被点燃的箭，直直地朝韩蓉冲了过去。手指攥成拳头，指甲掐进了掌心里。她冲得太快，身边的人都没来得及拦。
她抬起手，用尽全身力气——
“啪！”
一记响亮的耳光，狠狠地甩在了韩蓉的脸上。
那一声脆响在空旷的正厅里来回回荡，震得墙角几个宫女吓得缩了缩脖子。韩蓉的头猛地偏向一边，整个人往地上栽去，脸颊上浮起一个鲜红的掌印。
刘怡站在那里，浑身发抖，大口大口地喘着气。她的眼泪终于没忍住，夺眶而出，顺着脸颊往下淌，淌过嘴角，淌过下巴。她咬着牙，声音从喉咙深处挤出来：
“你——你也有今天！”
韩蓉先是被这结结实实的一记耳光打懵了，当她缓缓地转过来，看清了打自己的人是谁时，突然笑了。
她的嘴角渗出一丝血，但她没有擦，反而笑得更深了。那双浑浊的眼睛里，映着刘怡愤怒的、扭曲的脸。
她笑着，声音轻得像一缕烟：
“刘怡……你这个贱人，我就该杀了你，不该留着你的。”
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