九月的塞北，天高云阔，草色已见枯黄。凛冽的北风提前带来了冬日的寒意，也卷动着雁门关外日益浓重的战云与杀机。
永康王耶律阮率领的两千契丹精骑，已在雁门关以北三十里处扎营半月有余。
他们并未如最初耶律德光旨意中袭扰那般，四处纵兵劫掠、鼓噪挑衅，反而异常安静。
只是每日派出游骑哨探，远远窥视着雄关的动静，主力则牢牢驻扎在营地，厉兵秣马，戒备森严。
耶律阮并非怯战。他年方二十一，正是血气方刚、渴望建功之时，且勇武之名早已传遍契丹，但他并非莽夫。
抵达雁门关外后，他仔细观察关隘地势，又派出多路细作潜入河东，探查刘知远所部动静。得到的情报让他心生疑虑。
雁门关不愧是天下雄关，依山而建，地势险要，城墙高厚，守军虽不算极多，但显然早有防备，滚木礌石堆积，旌旗严整，并非松懈可乘之机。
更重要的是，细作回报，河东节度使刘知远似乎并未因契丹兵临关在加紧向边境输送，摆出了一副严阵以待、但并不急于求战的架势。
刘知远本人更是稳坐太原，未见丝毫亲自前来督战或求和的意思。
这种反常的平静，让耶律阮嗅到了危险的气息。刘知远这头老狐狸，到底在打什么算盘？
是自觉关隘险固，有恃无恐？还是在等待什么？若是后者，他在等什么？等汴梁石素月的援军？还是在等契丹内部生变？
耶律阮思忖再三，提笔给上京的皇帝耶律德光上了一道密奏：
“臣耶律阮谨奏陛下：臣奉旨前出雁门，观关隘险固，守备已严。河东刘知远，稳坐晋阳，兵马粮秣调动如常，未见慌乱乞和之态，其心难测，恐有倚关固守、以待时变之意。
陛下欲图河东，本为敲山震虎，迫使石素月就范，兼收渔利。然刘知远性狡如狐，立场飘忽，若我军此时强攻雁门，即便能下，亦必伤亡惨重，且将刘知远彻底推向晋廷，迫其与石素月联手抗我，反中其驱虎吞狼之计，于陛下大略不利。
臣愚见，不如暂缓攻关，大军屯驻于云、朔，对雁门形成威压之势，牵制刘知远兵马，使其不敢妄动。
陛下可再遣使或示之以利，观其反应。若其肯暗中输诚，则河东可不战而屈；若其顽抗，待我大军粮草齐备，再行雷霆一击，亦不为迟。冒昧进言，伏乞圣裁。”
奏疏快马送回上京。耶律德光览毕，沉吟不语。耶律阮的分析不无道理。强攻雄关，损兵折将，确实非上策。
若能不战而屈人之兵，或至少让刘知远保持中立，自然是更好。
他本就对刘知远抱有待价而沽的预期，此刻耶律阮驻兵关外，正是施加压力的好时机。
“刘知远……果然滑不溜手。”耶律德光冷笑，
“也罢，就再给他一次机会。传朕口谕给耶律阮，准其暂驻关外，加强威压，但需严密监视关内及刘知远动向。
另，以朕之名，给刘知远去一道密旨，言辞可稍缓和，问其可愿共襄盛举，许以厚利，看他如何回应。”
命令下达，耶律阮继续在关外静坐。而耶律德光期待中的，刘知远派遣密使前来上京谈判的场景，却迟迟没有出现。日子一天天过去，转眼已近九月中旬。
耶律德光心中渐生不耐与狐疑。刘知远到底什么意思？对自己的橄榄枝毫无反应？是真要铁了心跟着石素月走，还是另有所图？
他并不知道，刘知远并非没有动作。
太原，河东节度使府。
刘知远捏着那份来自契丹皇帝、语气暧昧、充满暗示与诱惑的密旨，眉头紧锁，在书房内踱步。幕僚们分坐两侧，皆面色凝重。
“耶律德光这是……既想打，又不想硬打，还想拉拢我们？”郭威沉吟道。
“雁门关外耶律阮的两千精骑是实实在在的威胁，但这道旨意又留有余地。”王峻分析道，
“耶律德光的主要目标，恐怕还是石素月和汴梁。对我河东，是想不战而屈，或至少让我们保持中立，甚至暗中助他。”
“那我们该如何应对？”韩令坤问道。
刘知远停下脚步，目光扫过众人：
“石素月自立皇太女，加紧备战，其志不小，且明显是针对契丹。此女手段狠辣，不可小觑。耶律德光狼子野心，欲吞并中原，亦非善类。我河东夹在中间，左右皆虎。”
他顿了顿，缓缓道：“为今之计，不宜过早表态，卷入其中。耶律德光既然示好，我们不妨虚与委蛇，派一可靠之人，持我亲笔信，前往上京……
不，先去幽州见赵延寿，探探契丹虚实，也看看耶律德光到底能给什么价码。同时，命令雁门及各处关隘，严守不出，但若契丹敢先动手，则给我狠狠打回去！
向汴梁那边，也发一道例行公文，只说契丹犯边，我军正严加防范，请朝廷指示，并催要粮饷军械。”
这是典型的两面下注，待价而沽。既不轻易得罪任何一方，也为自己争取最大利益和反应时间。
“主公英明！”众幕僚皆以为然。
很快，一名精干的心腹幕僚带着刘知远的密信，乔装改扮，悄悄离开太原，向北而去。
他的目的地是幽州，计划先见南京留守赵延寿，再由赵延寿引见或转达给耶律德光。选择幽州而非直接去上京，是为了更低调，也因赵延寿是南面官之首，与汉人打交道更多。
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