“试过。”炮队把总兴奋道，“扔出去砸碎，溅到哪里烧哪里，水泼不灭。建州兵的马见了火就惊，好使！”
孙传庭点头：“省着用，开春大战时再用。”他望向沈阳方向，“皇太极在等什么？等蒙古援军？还是等江南生乱？”
同一日，沈阳，汗王宫。
皇太极坐在虎皮椅上，面前炭火熊熊。范文程正在禀报：“大汗，察哈尔林丹汗收了明国厚礼，态度暧昧。科尔沁土谢图汗虽愿联姻，但要明岁开春才送女完婚。”
“明国皇帝，手段不。”皇太极冷笑，“用钱粮收买林丹汗，用官坊安抚工匠，用资政院笼络民心。若让他经营数年，我大金危矣。”
帐下，多尔衮起身：“大汗，寒冬正是用兵之时。明军畏寒，我军惯于雪战。不如集结精锐，破广宁，直扑山海关！”
阿济格反对：“广宁有棱堡火炮，强攻伤亡必重。不如东征朝鲜，就粮扩兵。”
皇太极沉默良久，忽然问：“明国江南，可有消息？”
范文程道：“细作来报，徽商总会会长汪汝谦被捕，江南商贾震动。明帝借此整顿商税，阻力大减。”
“好！”皇太极眼中精光一闪，“明国内部越稳，于我越不利。必须让他乱起来——多尔衮。”
“臣在。”
“你率五千精骑，换上蒙古装束，袭扰宣府。不必破城，只要让明国皇帝以为蒙古与朕联手，逼他分兵北顾。”
“阿济格。”
“臣在。”
“你率三千骑，绕道蒙古，潜入陕西。不必接战，散布谣言：明国开矿是为炼金，矿工皆要充军送死。再联络那个李自成，给他兵器粮草，让他闹起来。”
二人领命。皇太极起身走到地图前，手指点在长江一线：“江南是明国钱袋，陕西是明国火药桶。朕要让朱由检，顾此失彼。”
十二月朔日，延安矿场。
高迎祥下了夜班，领了工钱正要回窝棚，忽然听见矿场外一阵骚动。他挤过去看，见几个衣衫褴褛的汉子正在分发传单。
“矿工兄弟们！官府开矿，是要炼金献给皇帝！等金子炼完，你们全要被充军去辽东送死！”
“李闯将了，跟他走，大块吃肉，大秤分金！”
有人接过传单，上面歪歪扭扭画着矿工被绑送战场的图。高迎祥皱眉，他认得字不多，但看得懂图。
“胡！”一个老矿工怒道，“官府日结工钱，伤有医，死有恤，哪来的充军？”
“那是麻痹你们！”发传单的汉子嚷道，“等你们习惯了下矿，官兵就来抓人！不信去问问，陕北各矿，是不是都在招兵？”
人群骚动起来。高迎祥想起前日确实有军官来矿场，是“编练矿工护矿队”，难道真是为充军？
他正犹豫，监工带着矿场护卫赶来，驱散了那些人。但谣言已如野火蔓延。
当夜，高迎祥躺在窝棚里辗转难眠。母亲咳嗽着问：“二娃，咋了？”
“娘，俺听……矿工要被抓去当兵。”
高母沉默良久，叹道：“要是真那样……你就走吧。娘老了，不能拖累你。”
“俺不走。”高迎祥咬牙，“明日俺去问巡抚大人！”
十二月二日，延安府衙。
高迎祥鼓起勇气敲响堂鼓。陈奇瑜正在处理公文，闻鼓升堂，见是个年轻矿工，温言道：“你有何冤情？”
高迎祥跪地：“大人，矿上传言，开矿是为炼金，矿工要充军。可是真的？”
陈奇瑜一愣，随即怒道：“谣言惑众！来人，查清谣言来源！”他走下堂，扶起高迎祥，“伙子，你叫什么？”
“高……高迎祥。”
“高迎祥，本官告诉你：朝廷开矿，一为安置流民，二为增产煤炭。炼金之，纯属无稽。至于充军……”陈奇瑜苦笑，“辽东打仗，缺的是精兵，要矿工何用？编练护矿队，是为防匪盗，保矿场安全。”
他拍拍高迎祥肩膀：“你信本官吗？”
高迎祥看着巡抚真诚的眼神，重重点头：“信！”
“好，回去告诉工友：安心做工，朝廷绝不亏待。再有造谣者，立时报官。”
高迎祥走后，陈奇瑜脸色沉下来：“李自成……看来是得了外援。传令各矿：加强戒备，凡有煽动者，格杀勿论。另，调三千边军入陕，清剿闯贼。”
他望向北方，心中不安。陕西刚稳，又有波澜。这个冬天，怕是不好过。
十二月三日，京师。
朱由检同时收到三份急报：辽东建州兵频繁袭扰，宣府出现“蒙古骑兵”，陕西谣言四起。他站在地图前，将三处地点连成一线。
“皇太极在逼朕分兵。”他冷冷道，“李振声，参谋司研判如何？”
李振声道：“陛下，臣以为此乃疲兵之计。建州寒冬用兵，本就勉强，不可能三线齐攻。其真正目标，应是其中一处——或辽东，或宣府，或陕西。”
“朕料是陕西。”朱由检手指点在地图上，“辽东有棱堡火炮，宣府有坚城重兵，唯陕西新定，流民未安，最易生乱。皇太极欲在朕腹地点火。”
他转身下令：“传旨陈奇瑜：增兵剿匪，但剿抚并重。凡放下兵器者，既往不咎，安置矿场。传旨孙传庭：加强戒备，但不主动出击。传旨杨国柱：宣府之敌，恐是建州假扮，可设伏歼之。”
“陛下，三线用兵，粮草……”
“挤出来。”朱由检决然道，“命海文渊发行‘平乱债券’五十万两，专供军需。告诉百姓：此战若胜，北疆可安十年。”
他走到窗前，望着阴沉的天空。雪花开始飘，崇祯五年的第一场雪，来得格外早。
“皇太极，你想让朕顾此失彼。”朱由检喃喃，“朕便让你看看，什么叫天子守国门，君王死社稷。”
雪花飘入窗棂，在他肩头。
这个冬天，冰火交织。
但他相信，融冰之火，终将燎原。
选书网