李承乾没有理会他的脸色，把目光从侯君集身上移开，转向殿内其他大臣，声音放得更平了一些，像是在跟所有人说。
“众所周知，父皇登基这些年，打了不少仗。贞观四年，卫国公李靖大将军率军出师，灭了东突厥，颉利可汗被押到长安，那场仗打得漂不漂亮？漂亮。可花了多少钱粮，死了多少将士，诸位大人心里应该都有数。”
李承乾伸出四根手指，一颗一颗地弯下去：“贞观八年，吐谷浑犯边，父皇又派大军远征，伏允可汗兵败自缢，慕容顺归降。那一仗也打赢了，可大军来回走了几千里路，粮草转运的损耗，比前线打仗的花费还大。”
说着李承乾又弯下一根手指：“贞观十年，大唐又跟吐蕃动了刀兵。那场仗是孤亲自打的，孤率领五万兵马对吐蕃二十万，打赢了。可打了胜仗的背后，是多少将士的血肉铺出来的？孤比谁都清楚。”
李承乾把弯着的手指一根一根地掰直，声音低了几分：“这些仗，打出了大唐将士的勇猛无敌，所向披靡，打出了父皇天可汗的威名。可同时，也给百姓带来了不小的负担。军中粮草从哪儿来？从百姓的田里来。军中马匹从哪儿来？从百姓的圈里来。打仗花的钱从哪儿来？从百姓的税赋里来。诸位大人都是朝廷的重臣，这些都是看得见摸得着的事，孤不用多说。”
李承乾端起茶盏又喝了一口，润了润嗓子，继续说道：“从贞观九年到现在，朝廷没有任何大的军事行动。吐蕃在松州败了之后递了降表，这几年一直还算安分。中间偶尔也会派兵侵扰边关，镇守在边关的将士也就是抵抗吐蕃骚扰的小规模战斗。去年吴王李恪去平僚人，也是一场不大的仗。这些加在一起，花的钱粮还不到当年灭东突厥的一成。为什么？因为朝廷需要休养生息，百姓需要喘口气。”
侯君集站在那里，嘴唇动了几动，到底没有出声。
李承乾看了他一眼，语气缓和了一些：“侯尚书，孤不是怪你，你是兵部尚书，看到边关吃紧，看到大唐子民被外族杀害，心里着急，这是对的。孤也着急，换了谁坐在你这个位置上，都不可能不着急。可是着急归着急，该想的事情还得想全了，该算的账还得算清了。”
李承乾顿了顿，目光在殿内扫了一圈，声音提高了几分，带着一种不容置疑的笃定：“眼下，吐蕃、吐谷浑、高昌、西突厥，这几家暗地里往来密切，这是事实。他们可能正在商量怎么对付大唐，这也是事实。但是......”
李承乾加重了语气：“要说他们敢联合起来，大举入侵大唐，孤觉得，他们还没有那个胆量。”
李承乾微微坐直了身子，想起了什么让他底气十足的事：“当年孤率五万兵马，在松州城下全歼吐蕃二十万大军，打的吐蕃赞誉丢盔弃甲而逃，那一仗怎么打的，在座的诸位大人不少人都知道内情。吐蕃人知道，西突厥人知道，西域各国也都知道。吐蕃二十万兵马被我大唐五万将士打的毫无还手之力，吐蕃输了，输得干干净净。这份震慑力，没有十年八年消不掉。”
李承乾的目光直直地看向侯君集，语气不重，却有一种让人无法反驳的分量：“侯尚书，你觉得，麹文泰和宣王是傻子吗？他们不知道大唐的厉害吗？他们当然知道。他们跟西突厥、吐蕃勾勾搭搭，不过是给自己壮壮胆，顺便试探试探大唐的反应。真要让他们举兵来犯，他们没那个胆子。”
侯君集张了张嘴，声音低了不少：“殿下，就算他们不敢真打，可咱们的商旅被劫的事是实实在在的。西域商路要是断了，朝廷的关税要少一大截，连长安西市那些胡商都得走一半。这个损失，也不小啊。”
李承乾点了点头，表示认可侯君集这句话：“你说得对，商路不能断。这个事，朝廷必须管。孤的意思是，该怎么管，得讲究方式方法。”
李承乾转向房玄龄和长孙无忌，目光在两人脸上停了一瞬：“房相，长孙相，你们怎么看？”
房玄龄捋了捋胡子，不紧不慢地开了口：“殿下，臣以为，侯尚书说的有道理，商旅被劫不是小事，朝廷不能坐视不管。魏大人说的也有道理，贸然动兵，牵扯太大，不能轻率。殿下方才说的，臣觉得是在两条路中间找到了一个折中的法子。至于这个折中的法子怎么落地，还得细琢磨。”
长孙无忌接着房玄龄的话往下说，语气慢悠悠的，像是在一边想一边说：“臣以为，殿下方才提到的那几仗，确实把大唐的威名打出去了。威名这个东西，平时看不见摸不着，可到了关键时候，比十万大军还管用。吐蕃人怕大唐，西突厥人也怕大唐，这个底子是有的。现在的问题是，怎么把这个底子用好。”
刑部尚书刘德威这时也插了一句，他的声音不算大，但说得在理：“臣曾经去过西域，对西域的情况多少知道一些。那些小国，最会看风向。你不理他，他就往上凑。你瞪他一眼，他就缩回去。殿下说的先礼后兵，臣觉得正合适。先派个人去问问麹文泰，看他到底是什么意思。他要是识相，包拯以后不劫掠商旅，把商路清理干净，那还好，若他要是不识相，那时候再动兵，师出有名，天下人也不会议论。”
李承乾听完几位大臣的话，微微点了一下头。
他沉吟了片刻，把各方的意见在心里过了一遍，然后开口，声音不高，但每个字都清清楚楚：“这件事，孤是这么想的。先礼后兵，是咱们大唐的老规矩，也是大国该有的气度。高昌和吐谷浑那边，先派人去质询，把话给他们说清楚—第一，高昌必须赔偿被劫商旅的损失，清理境内的盗匪，保证今后商路畅通。第二，吐谷浑那边，让慕容诺曷钵自己掂量掂量，他这个可汗还当不当？要是还想当，就别让宣王在背后搞小动作。大唐不干涉你们内部的事，但你们不能拿大唐的利益当赌注。”
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