窗外，秋夜深沉，紫禁城的重重殿宇沉浸在无边的黑暗与寂静中，仿佛一头蛰伏的巨兽。
崇祯知道，自己这场突如其来的“小恙”，很可能再次成为一块试金石，或者，一个引爆某些隐患的契机，他必须打起十二万分的精神，一边治病，一边治病。
第三天早上
早朝刚散，空气中似乎还残留着百官山呼的余音和朝堂上关于各地灾情的沉闷气息。
崇祯换下了沉重的朝服，穿着一身赭黄色常服坐在暖炕上，神色看似平静，但眼底深处却带着一丝不易察觉的审视。
薛国观与孙承宗二人应约，再次来到这决定帝国钱粮流向的核心之地。
王承恩悄无声息地奉上清茶后，便退到门外，亲自守着。
“昨日薛先生所提‘劝捐’之议，朕思虑良久。”
崇祯开门见山，端起茶盏，却没有喝，只是用盖子轻轻撇着浮沫：“此议本意是好的，为国分忧，急难筹款。然则……”
他顿了顿，目光扫过两位老臣：“若依常规，下旨令在京文武、勋戚、富户量力捐输，以助河南。二位先生以为，效果会如何？”
薛国观脸色微黯，孙承宗也捋须不语。效果会如何？他们心知肚明：最好的情况，是大家碍于情面或畏惧皇权，象征性地拿出一点，杯水车薪；最坏的情况，便是如前日崇祯忧虑的那样，应者寥寥，暴露朝廷虚弱，徒惹天下笑话，甚至激起更深的抵触。
“陛下所虑，老臣亦知。”
孙承宗沉声道：“然河南数百万灾民嗷嗷待哺，朝廷若无明确姿态与实在接济，恐生大变。劝捐纵有千般难，亦是目前能想到的、或可快速见效的一法。”
“姿态要有，接济更要有。但方法，可以变一变。”
崇祯放下茶盏：“直接向官员勋贵劝捐，易生怨怼，亦易暴露朝廷窘迫。朕思之，不若……在民间试行‘匿名劝捐’。”
“匿名劝捐？”薛国观一愣。
“正是。”
崇祯身体微微前倾，解释道：“朝廷不出面强令，亦不点具体人名，可由顺天府出面，或朕特遣一两个信得过的内官，于京城九门、通衢要道、乃至各大寺庙观宇之前，设‘义捐箱’，张榜公告，只言河南惨状，呼吁京城百姓、四方商旅，若有仁心，可匿名投钱捐物，以助灾黎。所捐银钱物资，每日登记数目，不记人名，公开示众，全部用于河南赈灾，由朝廷派专员监督发放。”
薛国观和孙承宗对视一眼，都从对方眼中看到了愕然与疑虑，薛国观忍不住道：“陛下，此议……恐难奏效啊！天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。寻常百姓，自顾尚且艰难，焉有余财慷慨捐输？富商大贾，若无名利驱使，更不会平白拿出真金白银。这匿名捐箱，只怕……门可罗雀，所得有限，徒损朝廷颜面。”
选书网