云姝自然不知周氏母女心中正打着龌龊算盘。
她的目光在贵宾席上迅速扫过一圈，没寻到义母的身影，倒是看见了燕知意、韩语茉、赵晚晴几人正频频朝她招手。
她侧头看向侯府静立在侧的一位丫鬟。
那丫鬟自然认得她，见状立刻恭敬上前。
云姝吩咐道：“杏儿，你带沈家几位客人去女眷席入座。”
说罢，她转头对沈老太道：“祖母，你们先随杏儿过去，我去和熟人打个招呼。”
沈老太深知云姝如今在上京人脉不凡，自然无权也无意干涉，便顺从地点点头：“去吧，这里我们自己来就行。”
在她们看来，能以商户之身，与这等上京权贵同席一次，已是天大的荣幸。
沈老太领着沈家女眷，规规矩矩地跟在杏儿身后，朝女眷席走去。
她们此次来上京，除了受邀参加郡主婚宴，还有便是寻机会与庆王禀明金陵商会之事。
曹会长意外身故，她早前便已修书让飞鸽传往上京，可迟迟未得回音，庆王府也未曾再派人接手曹会长的差事。
此事让她甚是疑惑，所以来侯府之前，她已暗中给庆王府递了一封信，如今只等对方回音。
沈老太满腹心思走在前方，并未察觉身后的沈珠，正望着沈云姝步履从容地走向权贵云集的核心席位，眼底妒火熊熊，几乎要燃将出来。
凭什么？
凭什么沈云姝那个被侯府扫地出门的扫把星，竟有资格与坐那边位置的人谈笑风生？
——
沈老太几人刚在位于边缘的席位上落座，一名衣着体面的丫头便悄步上前，俯身在沈老太耳边低语了几句。
沈老太神色一凛，立刻起身，对着两个儿媳沉声道：“你们在此安坐，莫要乱走，更不要多话，我去见个人，稍后便回。”
周氏与王氏对视一眼，彼此眼中都闪过一丝了然。
王氏当即堆起标准的贤淑笑容：“母亲放心去便是，我们定会看好珠儿和玉儿，绝不乱跑。”
见儿媳如此识趣，沈老太这才稍稍安心，随着那丫头匆匆离去。
丫头领着沈老太穿过几道回廊，来到一处僻静雅致的茶室前。
她推开雕花木门，躬身道：“沈老太太，我家爷就在里面，您请进。”
沈老太深吸一口气，抬步迈进门槛。丫头自觉地替她带上了门，将内外隔绝。
茶室内，一缕熏香袅袅盘旋。
庆王独自坐在紫檀木茶几之后，沸水冲茶卷起的白烟氤氲升腾，模糊了他的面容，
唯有那双深不见底的眼眸穿透烟雾，透出令人窒息的压迫感。
沈老太根本不敢直视，双膝一软便跪了下去：“老身见过王爷！”
庆王低沉威严的声音响起，不带丝毫温度：“起来吧。今日婚宴事忙，我只给你一刻钟。有什么事，速速说来。”
沈老太依言起身，却仍垂着头，急切问道：
“曹会长不幸意外身亡，老身此前曾修书并飞鸽传书禀报，只是迟迟未得王爷回音，老身斗胆前来请示，接替曹会长差事的人，何时能到位？”
庆王闻言，指尖一顿，神色骤然转冷：“什么？曹荣死了？”
沈老太心中咯噔一下，诧异道：“王爷难道没有收到我的飞鸽传书吗？”
庆王猛然想起，前几日确实收到一封来自金陵的信，只是内容无非是些商会利润的常规汇报，他当时只随意扫了一眼便搁置一旁，并未细究。
他眉头紧锁，语气带着几分不确定：“信是收到了，但里面写的……不过是商会经营的利润记录罢了。”
沈老太脸色瞬间煞白，惊叫出声：“不可能！我明明在信中着重提及了曹会长意外身亡之事！”
沈老太那双浑浊的三角眼猛地瞪大，布满皱纹的脸上浮现出惊恐之色：“莫非……莫非信件在路上被人调包了？”
庆王眸光一寒，神色凝重至极，沉声问道：“如今同兴商会，是谁在掌管？”
沈老太后背已被冷汗浸湿，颤声回道：“是……是周发。”
听到这个名字，庆王紧绷的眉宇竟稍稍松开了几分，语气淡然道：
“那就让周发继续管着吧，他本就是我的人，能力也不差，有他在商会一时也不会垮。”
沈老太心中一震，那个平日里只知吃喝嫖赌的周发，竟然深得庆王信任。
莫不是他真有什么过人之处，只是过去故意藏拙而已？
她心中虽有疑虑，却不敢表露半分，当即应承：“是。只是沈云姝父女开设的、专门针对我们的姝启商盟，我们将如何应对！”
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