李长生目光投向城墙高处。那里，几名筑基修士正盘坐在城楼之上，闭目调息，周身灵光隱现，显然是常年驻守在此的守卫。
百年兽潮，连九品世家都扛不住。
李家若想在东荒立足，必须在这之前强大起来。
“走吧。”他收回目光，率先向城门口走去。
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城门內，是一片宽阔的广场。
各参赛家族的旗帜已经立了起来，按照县区划分，涇渭分明。李长生找到青嵐县的区域，站定。
不多时，杜六娘带著杜七七两名族人也到了。她今日换了一身劲装，腰悬长剑，英姿颯爽，只是眉宇间带著几分疲惫。
片刻后，南宫家也到了。
南宫族长南宫瑾走在最前面，身后跟著夫人沈氏，以及断臂重生的南宫舜。李长生目光扫过南宫舜的断臂处，心中微动——那手臂完好如初，看不出任何受过伤的痕跡。南宫家的底蕴，果然不简单。
南宫瑾看见李长生，竟主动走了过来，拱手笑道：“李族长，又见面了。”
李长生还礼：“南宫族长。”
“此次世家大比凶险，咱们青嵐县五家进了三家，也算是缘分。”南宫瑾语气热络，“大赛开始，若是方便，不妨联手。同一个县城的，总比外人强些。”
李长生笑道：“南宫族长好意，长生记下了。只是比赛规则尚未公布，到时候看情况再说。”
南宫瑾也不勉强，点头道：“也好。李族长考虑考虑，不著急。”
他转身回到自家阵营，南宫舜立刻凑上来，传音抱怨：“爹，您何必降低身份去贴那李家的冷屁股一个炼气中期的小家族，有什么好结交的”
南宫瑾没有理他。
南宫舜又转向母亲沈氏，继续传音：“娘，您看看爹那態度，热脸贴冷屁股，人家还不领情。要我说，进了万鬼窟，各凭本事，何必跟他们虚与委蛇……”
沈氏眼神一厉，传音呵斥：“闭嘴，你爹跟你说多少次了，人外有人，这李家上次可就夺得万岁山魁首，你还如此轻视，我看你是一点没长进。”
沈氏语气严厉：“你爹让你参加大比，是给你机会挣些功勋，將来好继承家主之位。你若再任性惹事，下次断的就不是胳膊了！”
南宫舜脸色青一阵白一阵，低下头，不敢再吭声。
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广场上的人越来越多。
怀山县的孙家、周家，临江县的王家、郑家……一个个家族陆续到齐。这些老牌家族的修士气息凝实，炼气巔峰者比比皆是，三三两两地聚在一起，彼此寒暄，目光却暗暗打量著其他家族的虚实。
李长生站在青嵐县区域，不动声色地观察著四周。
忽然，他感知到一道若有若无的敌意，从人群中传来。那敌意並不强烈，却如附骨之疽，阴冷黏腻。
他转头，目光越过人群，与一双阴鷙的眼睛对上。
孙家族长。
那人约莫五十来岁，面容瘦削，颧骨高耸，一双三角眼微微眯起，正冷冷地打量著李长生。见李长生看过来，他也不迴避，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度，慢悠悠地移开了目光。
李长生神色不变，心中却暗暗警惕。
孙族长身旁站著两人，皆是炼气巔峰，气息深沉。三人聚在一起，低声交谈，时不时朝李家这边瞥一眼。
“大哥，那小子就是李家的小崽子”孙家二长老传音问道，语气轻蔑，“炼气五层这种货色也配来参加决赛”
孙族长没有回答，只是看了三长老一眼。
三长老会意，传音道：“打听过了，李家立族不过两年，族中最高修为是那小崽子的祖母。另外两个参赛的，一个是他爹，炼气四层，一个是他妹，炼气四层。就这点家底，也不知走了什么狗屎运，竟让他们在万岁山拿了魁首。”
“狗屎运”二长老冷笑，“进了万鬼窟，可没有狗屎运给他们踩。”
孙族长终於开口，声音平淡：“此行首要目標，是进前五。”
他顿了顿，目光越过人群，落在李长生身上，眼中闪过一丝冷意：“其次，若碰到李家人，格杀勿论。”
二长老和三长老对视一眼，齐齐点头。
“云七郎那边，等著看结果呢。”孙族长收回目光，“別让他失望。”
…
…
广场上，各家族基本到齐。
李长生收回目光，心中暗暗盘算。孙家是怀山县五大炼气家族之首，族中炼气巔峰不止三人，又有云家七房做靠山，实力雄厚。若在万鬼窟中碰上，硬碰硬绝非上策。
不过，万鬼窟地形复杂，鬼物横行，未必需要硬碰。
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