它已经死了。
但它的腹部，还在微微鼓动。
李长生心中一动，小心翼翼地剖开小白蛇的腹部。里面，一枚拇指大小的蛇卵正散发著淡淡的萤光，隱约可以看见里面蜷缩著一个小小的生命。
白玉蛇——一种罕见的变异灵蛇，通体雪白，无毒，性情温和，以灵草灵果为食，成年后可达到三阶。而眼前这条白玉蛇腹中的蛇卵，里面的小蛇还活著。
李长生小心翼翼地取出蛇卵，用温热的灵泉水浸泡，又以灵力温养。片刻后，蛇卵裂开一道缝隙，一条小指粗细、通体雪白的小蛇从卵中探出头来，茫然地打量著这个世界。
天书適时传来震动：
【灵兽：白玉蛇（幼生期变异）】
【潜力：四阶】
【说明：此蛇无毒，性情温和，成年后可达到三阶。变异后潜力提升至四阶，觉醒特殊血脉天赋的概率大幅增加。】
【家族气运值+2500，当前：6000/6500】
【朝廷功勋值+1600，当前：6100/10000】
李长生心中大喜，將小白蛇收入灵兽袋中，交给招財照看。招財抱著灵兽袋，小心翼翼地揣在怀里，一副“我是保姆”的模样。
李长乐凑过来，看了一眼灵兽袋里的小白蛇，眼睛亮晶晶的：“哥，这小东西真好看。”
李长生点了点头，看向正在调息的父亲。金鳞鱼的伤势已经稳住了，鳞片上的伤口正在缓慢癒合，气息也平稳了许多。
“今晚先在这歇息，”他道，“等爹和金鳞鱼恢復些，我们再出发。”
“我听哥哥的，”李长乐应了一声，转身去洞口加固阵法。
…
…
翌日清晨，李长生从打坐中醒来，习惯性地沟通天书。
“今日卦象，开。”
天书黄光流转，推演文字徐徐浮现。这一次，那字跡竟隱隱泛著金色的光芒，比他从前所见任何一卦都要明亮。
【万鬼窟中心禁地】
清魔窟中心禁地之中，藏有三样至宝。
其一，化魂草，生长于禁地深处的阴泉之畔，乃炼製化魂丹的主药，此草在外界早已绝跡。
其二，天青砂，可修復七宝琉璃伞的伞骨裂纹，修復后伞体防御力大幅提升。
其三，养魂木，一株通体乌黑、高三尺余的小树，其木心蕴含温养神魂之力，长期佩戴可缓慢提升灵魂强度，对修炼神识大有裨益。此树据传是上古某位大能取万年灵木之心培育而成，故名“养魂木”。
此外，禁地最深处还藏有一物，可令天书进化。
李长生霍然起身。
化魂草！这正是他修炼《炼神决》第二层所需的化魂丹的主药，他正愁不知去哪里寻，卦象便给出了指引。还有修復七宝琉璃伞的天青砂，养魂木，以及能令天书进化之物……
禁地，必须去。
他看了一眼还在调息的父亲和小妹，没有惊动他们，只是將赤羽和墨玉唤到身边，低声嘱咐了几句。
……
阴淮河畔。
两道遁光落在河岸上，现出一老一少两道身影。
为首的是杜家族长杜元坤，炼气巔峰，面容清癯，一双眼睛深邃如潭，透著一股不动如山的沉稳。他身后跟著杜家三长老杜元烈，同样是炼气巔峰，但身形魁梧，满脸横肉，一双眼睛里仿佛隨时要喷出火来。
二人的感应玉符，指向同一个方向——河岸上那滩已经乾涸的血跡。
杜元坤蹲下身，用手指捻起一点乾涸的血跡，放在鼻下嗅了嗅，眉头微微皱起。
“是元朗的血。”
杜元烈脸色骤变，一步跨上前，目光如鹰隼般扫过四周。河岸上打斗的痕跡明显——地面上有几道深深的剑痕，碎石散落一地，空气中还残留著符篆激发的灵力波动。他看见了河床上那块被鲜血染红的石头，石头旁边，一枚碧绿的玉佩静静躺在泥泞中。
孙家的家族玉佩。
杜元烈弯腰捡起那枚玉佩，握在手中，指节捏得咯咯作响。玉佩上刻著一个“孙”字，正是怀安县孙家族人的身份標识。
“孙家。”杜元烈的声音像是从牙缝里挤出来的，每一个字都带著刻骨的恨意，“又是孙家。”
他与杜元朗自幼相依为命，父母早亡，是哥哥一手把他拉扯大。后来兄弟二人一同踏入仙途，一同修炼，一同成为杜家的支柱。哥哥性格温和，他性格火爆，兄弟二人互补，从未红过脸。
如今，哥哥死了。
死在这荒山野岭，死在孙家人手里。
“族长！”杜元烈猛然转身，眼中血丝密布，“我要孙家的人，一个都走不出万鬼窟！”
杜元坤站起身，拍了拍手上的灰，神色依旧沉稳。他看了一眼那枚孙家玉佩，又看了看四周的打斗痕跡，沉吟片刻，缓缓开口。
“玉佩掉在河床上，太显眼了。”他的声音不高不低，像在陈述一个事实，“孙家的人，不会这么不小心。”
杜元烈一愣，隨即咬牙：“族长，您是说有人栽赃”
“不排除这种可能。”杜元坤负手而立，目光望向远处灰濛濛的天际，“但也不排除孙家的人故意如此，想让我们以为是被栽赃。”
杜元烈脑子转不过弯来，急道：“那到底是不是孙家”
杜元坤没有直接回答，只是淡淡道：“无论是与不是，孙家与我们杜家，本就水火不容。这笔帐，记在孙家头上，不冤。见到孙家的人，格杀勿论。”
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