霍兰德教练的话，將一顶布满荆棘的王冠，呈现在了他的前方。
更高的山峰，更严峻的挑战，就在眼前。
他深吸一口气，目光投向球场另一端，那里正在布置明天举办全明星赛的场地。
“我会的，教练。”
表演赛前夜，训练中心招待所的房间里。
灯光调到了最亮的档位。电脑屏幕闪烁著，通过不太稳定的网络信號，亚歷克斯陈的面容出现在视频窗口中。他身后的背景是一间现代化办公室，墙上掛满了荣誉证书和球星合影，彰显著主人的辉煌的经歷和广泛的人脉。
“林燃，苏小姐，晚上好。”陈先生的笑容还是一如既往的专业，但眼神中却透出强烈的热度，比以往任何一次都要强烈。
“晚上好，陈先生。”林燃和苏晚晴並排坐在电脑前。
“首先，我必须再次祝贺你们。”陈先生边说著，边把身体微微前倾，双手交叠放在桌上，“昨天那场比赛的录像，我反覆看了三遍。不只是因为结果，更是因为你处理比赛的方式，面对挑衅时的反应，以及……”他目光转向苏晚晴，“苏小姐在场边记录和分析的专业姿態。你们展现出的成熟度，让我们必须重新评估合作方式。”
他用了“我们”，指的是他代表的“美国篮球精英学院”。
“恕我直言，”陈先生继续说道，“原本我们准备的『美国篮球精英学院预备课程』方案，现在看来已经不再適合你当前的水平和发展阶段。你的表现证明，你完全有实力直接衝击ncaa一级联盟，甚至获得上场时间。”
林燃依然是安静地听著，没有插话，而苏晚晴则已经开始在笔记本上开始记录关键词。
“所以，我们调整了思路，並获得了学院投资委员会的授权，提出一份全新的合作方案。”陈先生的表情变得严肃而正式，“我们认为，与其说是一份『培训协议』，不如说是一份《球员早期发展投资协议》。”
说到这儿，他稍微了停顿，確保林燃和苏晚晴都在专注聆听，然后继续很认真的说道：
“简单来说，我们认为你林燃，是一个值得投资的的『標的』，拥有巨大升值潜力。我们愿意在你职业生涯的早期进行投资，换取未来可能的回报。”
苏晚晴迅速在记录本上写下“风险投资”四个字，接著画了个圈。
陈先生开始阐述具体的投资內容，他的语气平稳，富有说服力：
“投资方——也就是我们学院的义务，主要有两方面。”
“第一，资金支持。学院愿意提供一笔总额为八万五千美元的『球员发展预付款』，分期支付。首笔款项三万五千美元，可以在你確定ncaa去向、赴美初期，用於支付安置费、专项训练、基础生活开销，以及一份我们合作的专业运动医疗保险——这非常重要。后续款项將根据你在ncaa的表现和里程碑达成情况支付。”
八万五千美元。按当前匯率，超过七十万人民幣。这个数字让林燃的呼吸不易察觉地微微一滯。这足以覆盖uc第一年甚至更长时间除学费外的几乎所有开销，极大缓解家庭的经济压力。
“第二，专业服务支持。在你就读ncaa期间，我將以个人名义，担任你的非独家发展顾问。无偿提供关於ncaa各项规则、学业与训练平衡、课程选择，以及初步的个人品牌和公眾形象维护等方面的諮询。必要时，学院的媒体资源也可以酌情为你提供一定的宣传支持。”
“而作为获得这些投资和支持的回报，”陈先生的语气依然平稳，但內容开始涉及核心，“我们需要你承诺以下几点。”
“一，优先合作权。在你决定正式聘请职业经纪人，进军职业篮坛的时候，无论是nba选秀还是其他途径，『美国篮球精英学院』都拥有为期两年的『优先谈判权』。即在同等条件下，你必须优先考虑与学院推荐的经纪人，或与学院有关联的经纪公司进行合作。当然，选择权最终在你，我们只是获得优先谈判的机会。”
“二，未来收益分成。”说到这里，陈先生稍稍提高了音量，確保这个关键条款能被听清，“如果你未来成功进入职业联盟，无论是nba还是其他世界顶级职业篮球联赛，那么在你所签署的前两份职业球员合同的经纪人佣金中，学院均享有一个约定比例的分成，我们建议是百分之二十。当然，这里指的是是经纪人佣金的分成，而不是你合同薪资的直接分成。如果，我是说如果，你最终未能进入职业联盟，该条款自动失效，你无需承担任何还款责任。”
“二，未来收益分成。”说到这里，陈先生稍稍提高了音量，確保这个关键条款能被听清，“如果你未来成功进入职业联盟，无论是nba还是其他世界顶级职业篮球联赛，那么在你所签署的前两份职业球员合同的经纪人佣金中，学院均享有一个约定比例的分成，我们建议是百分之二十。当然，这里指的是是经纪人佣金的分成，而不是你合同薪资的直接分成。如果，我是说如果，你最终未能进入职业联盟，该条款自动失效，你无需承担任何还款责任。”
“三，长期形象合作。在你ncaa期间，以及未来成为职业球员后，在商业推广和代言方面，在同等条件下，你需要优先考虑与『美国篮球精英学院』品牌进行合作。具体形式可以再议。”
陈先生说完，身体向后靠了靠，给林燃和苏晚晴消化的时间，但他依然目光锐利地观察著两人的反应。
见林燃和苏晚晴还在思考，陈先生放缓了声音，推心置腹的说道：
“林燃，这不是施捨，更不是束缚。而是一份基於我们对你未来职业价值和商业价值坚定看好的投资。我们用真金白银和资源，解决你职业生涯起步阶段最现实、最迫切的资金和专业支持问题，让你能够心无旁騖地去uc那样的地方，和全美最顶尖的年轻人竞爭。而我们，则是在投资一个我们相信拥有光明未来的项目。这在职业体育世界，尤其在美国，是一种成熟的『预付款』合作模式。很多经济条件不佳但天赋出眾的年轻运动员，都通过类似的方式获得了起步资源。”
房间很安静，林燃在默默的思考著陈先生的话，而苏晚晴还在笔记本上沙沙的记录著要点，她眉头微蹙，那是她深入思考时的习惯表情。
“你们先考虑一下，我过两天再联繫你们！”陈先生知道两人一时半会儿无法决断，於是先掛断了连线。不过他相信，他提出的方案十分有诱惑力，林燃和苏晚晴应该不会拒绝。
视频窗口暗下去后，房间里有一阵更长的沉默，只有电脑散热扇发出的嗡鸣，在寂静中格外清晰。
林燃向后靠在椅背上，长长地吐出一口气，仿佛要將胸腔里翻涌的复杂情绪都倾泻出来。
“八万五千……美元。”他低声重复了一遍这个数字，语气里没有狂喜，反而有几分沉重。
苏晚晴合上笔记本，指尖无意识地lt;icss=“inin-unie06c“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie0f9“gt;lt;/igt;著封皮的边缘。她抬起头，看向林燃：“心动了”
“说不心动是假的。”林燃坦诚地摇摇头，苦笑道，“晚晴，你知道这笔钱对我家意味著什么。有了它，我去美国，至少头一年，我爸妈真的可以松一大口气，不用再为生活费、保险、还有那些想不到的杂费失眠了。陈先生说的对，这是雪中送炭。”
“但他要的回报，是未来可能的一座金山。”苏晚晴轻声说道，语气依然十分清醒，“用现在的炭，换你未来的一部分。很公平，但也很……商业。”
“我明白。”林燃站起身，走到招待所有些老旧的窗边。窗外是bj寒冬的夜色，零星灯火在远处闪烁，就仿佛是他此刻纷乱的思绪。“他说的『预付款』、『投资』，这些词听起来很专业，也很lt;icss=“inin-unie089“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie023“gt;lt;/igt;，好像我真的已经是个值钱的『標的』了。但说到底，他赌的是我能打进职业联赛，而且能成为球星。如果我没打出来，或者平平无奇，这八万五对他们来说，就是沉没成本。可如果我打出来了……”他转过身，目光灼灼，“那20%的佣金分成，可能是我未来经纪人收入的五分之一。一个顶级球星的经纪人佣金，是多少百万千万哪怕只是百分之二十，也远远不止八万五。”
“这就是风险投资的逻辑。用现在的、確定的小额资金，博取未来不確定的、但可能极高的回报。”苏晚晴也走到窗边，与他並肩站著，看向同一片夜色，“关键不在於要不要接受投资，而在於用什么条件接受。陈先生给的只是要点，关键的条款写在具体的协议草案里，那可能才是真正的魔鬼。”
林燃点头表示赞同道：“年限比例『优先权』的范围『有关联』怎么界定”
林燃列举著这些不久前对他还十分陌生，如今却在镜像空间中谈判模擬，以及苏晚晴的分析中渐渐熟悉起来的词汇。
“还有，他个人担任『非独家顾问』……这既是资源，也可能是一种无形的捆绑。拿了他们的钱，接受了他们的专业指导，將来在选择经纪人时，真的还能完全客观地看待『同等条件』吗”
苏晚晴看了林燃一眼，讚许地点点头：“你能想到这些，说明你真的思考了很多，而不只是被数字打动。陈先生是真正的专业人士，他提出的模式本身在行业里並不罕见，甚至可以说是许多寒门天才起步的途径之一。但正因如此，条款才必须格外清晰，要对我们有利。我们不能只解决眼前的困难，却给自己未来戴上枷锁。”
“那你的建议是”林燃问道。他没有发现，自己不知什么时候开始，已经习惯了在重大决策前倾听苏晚晴冷静的分析。
“拖。”苏晚晴乾脆利落地说，“拖到表演赛之后，拖到uc或者其他任何学校给出正式意向和奖学金细节之后。而我们的筹码，就是你明天在萨顿教练和其他大佬面前的表现，这就是你最终拿到的那张『ncaa门票』的成色。门票成色越好，我们谈判的底气就越足。如果uc能提供可观的奖学金，甚至只是明確的升级路径，我们对这笔『投资』的依赖就会降低，可以更从容地爭取更好的条款，比如降低分成比例，或者缩短优先权的年限。”
说道这里，她顿了顿，语气格外的理智和富有逻辑：“甚至，我们可以尝试反提议。比如，分成比例与你的选秀顺位或者职业合同金额掛鉤，设立阶梯条款。成绩越好，他们的分成比例相应降低，这样更能体现『投资共贏』，而不是简单的固定抽成。”
林燃认真的听著，原本因巨款衝击而泛起的波澜心，慢慢平息下来。苏晚晴就像他航行中最可靠的罗盘，总能在他可能迷失方向时，指出最清晰的路径。
“我懂了。”他握了握拳，“明天，一切照旧。打好我的球，让球场上的表现说话。剩下的，等赛后，我们拿著更硬的筹码，再坐下来慢慢谈。”
“嗯。”苏晚晴嘴角微微弯起一个清浅的弧度，“现在，你需要的是休息，把精神和体力留给明天的表演赛。那才是你所有谈判的根基。”
“不，是我们！”林燃转头认真的看了看苏晚晴，让苏晚晴脸上莫名的一红。原本平静的心也像被投入了石块，掀起了波澜。
不过，苏晚晴没有说什么。
遥远的霓虹勾勒出都市模糊的轮廓，而那更遥远的、大洋彼岸的梦想，似乎也因今夜这场突如其来的“投资会谈”，而变得更加具体，也更加复杂。
金苹果散发著lt;icss=“inin-unie089“gt;lt;/igt;lt;icss=“inin-unie023“gt;lt;/igt;的光泽，但想要稳稳接住，乃至最终戴上那顶象徵最高荣誉也布满荆棘的王冠，每一步都需要慎之又慎。
“早点休息！晚安！”苏晚晴向林燃道別。
“嗯，你也是！晚安！”林燃回应道。
林燃关掉了房间的主灯，只留下一盏昏暗的床头灯。表演赛的战场，uc的凝视，陈先生的协议……无数条线在脑海中交织，最终都匯聚成一个简单的念头：
明天，在球场上，解决一切。
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