“差点忘了最重要的一件事。”他看著林燃，语气平稳而清晰，瞬间將方才那片刻温存的相依感拉回到坚硬的现实地面，“林燃，再次欢迎来到洛杉磯。好好享受接下来这大约24小时的安寧，倒倒时差，在附近走走，熟悉一下环境。”
他停顿了一下，目光变得锐利而专註：
“明天，周一上午九点整，uc男篮运动员中心。你需要准时报到，进行全面的入学体测和医学检查。之后，如果一切顺利，你会见到萨顿教练和他的核心教练团队。”
“记住我的话：uc棕熊队的季前训练和球队文化，不会给任何人——尤其是新生——额外的怜悯或適应期。那里只有实力、態度和结果。你之前所有的成绩、所有的报导、甚至你刚刚获得的关注，在这里，都只是最基础的入场资格。真正的竞爭……”
亚歷克斯陈的声音不高，却每个字都像校准过的鼓点，敲在人的心弦上：
“从你明天上午九点，跨进那座体育馆大门的那一刻，就已经读秒开始了。”
说完，他朝两人点了点头，这次是真的转身离开了。脚步声在走廊的硬质地面上远去，最终消失。
公寓里重新恢復了寂静。但亚歷克斯最后那番话所携带的无形压力与硝烟味，却仿佛仍滯留在空气中，清晰可感。
林燃站在原地，能感觉到自己的心跳在沉稳而有力地加速，不是因为畏惧，而是一种临战前的紧张和对强大挑战的强烈期待。uc的训练馆，ncaa级別的对抗，萨顿教练挑剔如鹰隼的目光……无数个在镜像空间中模擬、在“抗压集训”中预演的艰苦场景，即將变为必须直面、无处可退的现实。
苏晚晴已经安静地走回自己的房间，片刻后拿著笔记本电脑和一个小笔记本出来，在客厅的餐桌旁坐下，开机，翻开笔记本。
“需要我帮忙准备什么吗”林燃问，走向她。
“不用。你现在的首要任务是休息，儘量按洛杉磯时间调整作息，储存体力。”苏晚晴头也不抬，手指开始在键盘上敲击，同时用笔在笔记本上快速记录，“我在根据陈先生刚才提到的时间点和你之前的体测数据，优化明天的行程预估和几种应对预案。另外，伯克利国际学生办公室的预约確认邮件收到了，时间在周三下午，与你的训练不衝突。”
她的语气一如既往的平静、条理分明，仿佛亚歷克斯陈那番充满火药味的预警，在她心中，只不过是需要按部就班处理的工作而已。
窗外，加州的午后阳光渐渐西斜，將建筑物的影子拉长。陌生的城市灯火开始星星点点地亮起。在这片全然陌生的星空下，这间小小的临时公寓成了浩瀚海洋中的一叶扁舟，也是他们面对崭新大陆时，第一个可以互相依偎、积蓄力量的小小根据地。
深夜，洛杉磯时间。林燃躺在陌生的床上，身体的疲惫和顽固的时差让睡意支离破碎。窗外偶尔传来的、属於陌生城市的遥远声响，反而更衬托出周遭环境的寂静与疏离。他拿起手机，屏幕的光在黑暗中显得有些刺目。
犹豫了一下，他还是点开那个熟悉的对话框，输入：“还没睡”
过了一分钟，回復就来了。
苏晚晴：“在根据uc过往新生体测的常见项目和数据分布，调整你本周的营养和恢復计划要点。另外，初步筛选了公寓步行15分钟范围內，三家评分4.0以上、提供健康餐食的餐厅。你必须睡了，明天上午你需要每一分可用的精力。”
文字简洁，没有多余的情绪修饰，却让林燃看著手机屏幕，嘴角不由自主地向上扬起。那股因置身全然陌生环境而隱隱漂浮的心，忽然就被这些具体而微的、关於“体测项目”、“营养计划”、“4.0评分餐厅”的字句牢牢锚定，沉静下来，变得无比踏实。
他將手机放在枕边，闭上眼睛。
明天，uc。我们来了。
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