黑袍人嘴角咧开，手指直指阿蛮的瞬间，谢长安的呼吸停了一瞬。
他立刻明白，对方的目标不是自己。
阿蛮双手抱头，发出一声闷哼。旧伤处渗出的血顺着额角流下，滴在肩甲上。他的眼睛开始发红，眼球布满血丝，牙关紧咬，身体微微颤抖，却始终没有后退。
林间雾气猛地翻涌，一股无形波动穿透空气，直击阿蛮脑海。
那声音回来了。
不再是钟声，而是怒吼，像是千军万马踏过荒原，又像野兽在颅骨内咆哮。阿蛮跪倒在地，手掌插进泥土，指节发白。他知道不能倒，殿下还在后面，没人能替他挡下接下来的攻击。
黑袍人撕裂胸口，喷出一口精血，洒向歪树根部的“祭”字。
暗红光芒骤然亮起，地面焦环共鸣，扭曲妖力自地下升起。与此同时，高坡后的藤蔓突然抖动，一道枯瘦身影缓缓站起。那人披着腐叶与藤皮，双手结印，口中低诵咒言：“唤血·启灵·归奴！”
谢长安瞳孔一缩。
他听懂了这三个字。
这是血脉唤醒术，专用于激活体内沉睡的古老力量。而这种术法，只会对一种人使用——拥有稀有血脉的容器。
阿蛮的身体剧烈抽搐，肌肉迅速膨胀，筋骨发出噼啪声响。他的双眼彻底转为赤红，皮肤下似有黑纹游走，握刀的手青筋暴起。
老祭司的咒语越来越快。
阿蛮仰头嘶吼，声音不似人声。他拔刀而出，一步踏碎地面，竟以肉身之速冲向黑袍人。刀光落下，黑袍人被劈成两半，鲜血溅在焦土上。
力量狂暴，毫无章法，却势不可挡。
一支箭矢破空而至，射断老祭司正在结印的手指。咒语中断，妖力反噬。老祭司闷哼一声，转身遁入林中，消失不见。
现场只剩焦土、残尸和喘息不止的阿蛮。
他的眼睛还在滴血，握刀的手不住颤抖。刀尖插地，支撑着他摇摇欲坠的身体。他想回头看看殿下，却发现视线模糊，记忆断片。他只记得自己必须冲上去，必须挡住那一击。
谢长安快步上前，一把扶住阿蛮肩膀。
“阿蛮！”
阿蛮晃了一下，双膝一软，跪倒在地。他张了张嘴，没说出话，意识逐渐模糊。
谢长安立刻抬手：“医官！”
一名随行医官冲上来，翻开阿蛮眼皮查看。瞳孔散大，血丝未退，脉搏紊乱。他立刻取出银针，在几处要穴扎下。阿蛮的身体抽搐两下，呼吸稍稍平稳。
“旧伤崩裂，血脉躁动，神识受损。”医官低声禀报，“得尽快回城诊治，否则会有性命危险。”
谢长安点头，目光扫过现场。
监天司小队无人敢动。他们亲眼看着阿蛮一刀劈开活人，速度远超常理，力量堪比妖物。有人低头避开视线，有人悄悄后退半步。首领站在原地，脸色凝重，手中刀仍未收回。
谢长安弯腰，从灰烬中拾起一块残符。
符纸已被烧去一半，边缘焦黑，但中间残留的纹路清晰可见。那纹路与阿蛮流出的血接触时，竟微微发烫，似有共鸣。
他将残符收进袖中，起身下令：“封锁现场，任何人不得谈论今日所见。违者，按军法处置。”
众人齐声应是。
谢长安走到担架旁，看着昏迷的阿蛮。
他想起母亲说过的话——北漠战俘之子，来历不明。当年能从万人坑活下来，本就是个谜。如今这血脉，究竟是天生，还是被种下的？
他盯着阿蛮手臂上若隐若现的黑纹，心中已有判断。
这不是普通的觉醒。
是被外力强行激发的封印之力。而南荒的人，早就知道他会在这里，知道他会有反应，甚至知道如何引动那股力量。
这场伏击，从一开始就不只是为了测试他。
也是为了测试阿蛮。
谢长安转身，对小队首领道：“把俘虏带上，尸体清理干净，所有痕迹抹除。我们不撤，也不追，原地待命。”
“殿下？”首领迟疑，“老祭司已逃，此处不宜久留。”
“他不会走远。”谢长安声音冷下，“他要确认仪式是否成功。阿蛮的异变，才是他真正的目的。”
他低头看了看自己的手。
刚才扶住阿蛮时，指尖沾到了他的血。那一瞬间，识海中的凤冠残片轻轻震了一下，像是感应到了什么。
不是妖气，也不是煞气。
是一种更古老的东西。
像是来自极北之地的风，带着冰雪与战鼓的气息。
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