谢长安把沙盘放下，走到他面前。“明天开始。早饭后半个时辰，我要考你一道题。答不上，就去挑水十趟。”
阿蛮咧嘴笑了。“行。”
天黑前下了场雨。他们搭起简易棚子，升起火堆。江小鱼调试机关鸟，试图让它的翅膀随文气波动开合。试了几次，终于成功一次，鸟头轻轻扬起，发出一声短鸣。
苏云浅在灯下继续写。她的纸已经写了十几页，分类贴了标签：军略、政制、机关、民情。最厚的一叠是《游学纪要·北疆篇》。
谢长安靠在树干上，闭目调息。他尝试把文气往下沉，引向四肢。起初很难，文气像水泼在石头上，散得快。他改用缓法，一段段经脉慢慢通。等到能控制它停在掌心时，天已全黑。
他睁眼，看见阿蛮还在翻《断机策》。火光照着他粗犷的脸，眉头紧锁，读得很慢。
“难？”谢长安问。
“字认全了，意思抓不住。”阿蛮说，“这书里说‘将不知谋，如虎失爪’，可我觉得，虎就算没爪，牙还在。”
谢长安摇头。“老虎扑空一次，还能咬。将军错一步，全军覆没。你不光要想怎么赢，还要想输了怎么办。这才是谋。”
阿蛮低头，手指划过那行字。他没再问，只是把那句话抄在一张纸上，折好塞进怀里。
江小鱼凑过来。“殿下，我有个想法。如果我们把文渊阁的讲学内容刻成机关碑，埋在各地，有人靠近时自动播放声音，是不是能让更多人听到这些道理？”
“成本太高。”苏云浅头也不抬，“而且百姓听不懂文言。”
“那就改成白话。”江小鱼不服，“我可以做能换内容的碑芯，定期更新。”
谢长安看着跳动的火焰。“你可以试试。先做个样机。如果真能传下去，比千军万马都有用。”
火堆噼啪响了一声。
第二天清晨，他们重新上路。谢长安走在中间，腰间玉佩温热未散。他昨晚梦见了凤冠残片浮在空中，周围有无数细线连向远方，像是牵着什么东西。
他没说这个梦。
阿蛮主动走到前面开路。这次他不再莽撞，每遇险处都要先看地势。经过一处塌方坡道时，他停下观察许久，最后选了左侧缓坡绕行。
苏云浅对照舆图核对方位。她发现阿蛮走的路线竟比原计划更安全，标注了一句：“武者始知避险，为智启之兆。”
江小鱼放出机关鸟探路。鸟飞出去百丈，传回信号显示前方无异常。他把结果报给谢长安，顺便提了一句：“我觉得机关术不该只是暗器陷阱，它可以是文道的延伸。”
谢长安点头。“就像武是身的延伸，文是心的延伸。所有技艺，最终都应该为人所用。”
中午歇脚时，谢长安取出《断机策》，翻到一页递给阿蛮。“读这段，然后告诉我，如果是你带兵，怎么守住这条河。”
阿蛮接过，一字一句读起来。苏云浅趁机记录：“四人同行，午憩论策，阿蛮初习兵书，态度端正。”
江小鱼则在地上摆石子，模拟河道地形。三人围着讨论半日，直到太阳西斜才起身继续赶路。
傍晚临近河滩，风变大了。谢长安站在水边，看着远处蜿蜒的道路。他把手伸进口袋，摸到那枚凤冠残片。
它在微微震动。
他不知道这意味着什么。但他知道，有些事正在成型。不是靠一个人，而是靠他们四个一起走过的这段路。
阿蛮走过来，递给他一块干粮。“吃吗？”
谢长安接过，咬了一口。他望着下游，说：“明天，我要教你布阵。”
阿蛮点头。“好。”
苏云浅走来，手里拿着刚整理好的笔记。“我加了新的分类，《协作推演实录》。”
江小鱼调试着手中的机关鸟，忽然抬头：“殿下，如果我把文气储存装置做得更小，能不能装进箭矢里？射出去后自动释放‘静’字效果，让一片区域的人都停下来？”
谢长安看着他。
江小鱼认真地说：“这不是杀人，是止战。”
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