弓箭手们面面相觑，手里的弓弦绷着，箭尖还在瞄准着城墙下的人群，但没有人敢松手。箭壶里的箭羽在风里瑟瑟发抖，像是在犹豫，又像是在害怕。
那些突然发难控制住江阁的士兵中，为首的一人站起身来，拍了拍身上的土。
他个子很高，宽肩窄腰，样貌颇有几分英气，只皮肤被太阳晒得黝黑。身上的铠甲有些旧了，甲片上的漆皮脱落了好几块，露出底下灰白色的铁胎。
他叫常鹏。原本是江阁的副将，骁勇善战，因为不擅长讨好上司，说话太直，被江阁找了个由头一贬再贬，如今不过是个管城门的小头目。
常鹏走到江阁面前，居高临下地看着他，脸上的表情复杂得很——有愤怒，有快意，有轻蔑，还有一丝说不清道不明的悲凉。
他忽然低下头，朝江阁的脸上狠狠地啐了一口唾沫。
“老子——早就看你不顺眼了。”
他的声音粗糙，带着浓重的北方口音，每一个字都像是从砂纸上磨出来的。他抬起脚，踢了踢江阁膝盖旁的砖石，发出“咚咚”的声响。
“你还敢下令射杀手无寸铁的百姓？”
他的声音忽然拔高了，带着压抑了太久的怒意，一拳砸在旁边的垛口上，砖石被砸得“咚”的一声闷响，拳头的皮破了，血渗出来，他没有管。
“老子弟弟也在
他指着城墙下那片黑压压的人群，眼眶通红，声音都有些发哽：
“你今天敢让人放箭，老子今天就先弄死你！”
江舟连忙上前，拉住常鹏的胳膊，声音急促而恳切：
“常兄弟——他是我兄长。你们之前有什么恩怨，我不管。但今天，现在——你怎么都不能伤他性命！”
常鹏瞪了他一眼，目光凶狠，像是要把江舟生吞了。他的嘴唇哆嗦了两下，腮帮子鼓了鼓，像是在拼命压住什么：“你又是什么好东西？天命司的江少司主，皇帝的一条走狗，你抓了多少无辜的人？”
然后他猛地转过身，朝身后的士兵一挥手。
那几个士兵一拥而上，将江舟也按住了。江舟没有挣扎，只是叹了口气，任由他们将自己的双手反绑在身后。
常鹏从江舟手里夺过令牌，在手里掂了掂，铜令牌沉甸甸的，在阳光下泛着暗沉的光。他转过身，面对城墙上那些还在犹豫的弓箭手，将令牌高高举起，声音洪亮得像打雷：
“大家听着——！”
他的目光扫过每一个士兵的脸，从左边扫到右边，又从右边扫回左边，像一把锋利的刀划破布匹：
“江阁已经被老子免了职！从现在起，大家都听老子的！”
他深吸一口气，声音猛地拔高，带着一股不容置疑的威压：
“去——把拒马拆了！打开城门——迎承昭太子进城！”
他的话音落下，城墙上安静了一瞬。
他当副将的时候，对属下赏罚分明，对兄弟仗义疏财，就在大家都以为他要升为正统领的时候，江阁被调来当了正统领，从此处处刁难他，从正四品武将一直降到了从六品。
这里很多兄弟都与他有不错的交情，是以他的话起了作用。
城墙上安静得能听见风声，能听见城墙是放箭，是放下弓。
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