晨曦微露，锦官城的雾气还没散尽，幕僚院那扇常年积灰的大门就被推开了。
没有往日的喧譁，没有点卯时的懒散拖沓。
整个院落，静得像是一座刚刚被掘开的古墓。
几十名平日里养尊处优、眼高於顶的文吏，此刻正如同受惊的鵪鶉一般，蜷缩在各自的案牘之后。
空气中瀰漫著一股令人窒息的墨臭味，混杂著陈年纸张的霉气，还有冷汗的味道。
“啪、啪、啪”
算盘珠子撞击的声音，急促得像是雨打芭蕉，又像是无数颗人心在胸腔里疯狂跳动的节拍。
大堂的正中央，那张原本属於谢璋的主位上，此刻放著一把太师椅。
椅上铺著厚厚的白狐皮垫子。
赵九就陷在那柔软的皮毛里。
他闭著眼，脸色苍白如纸，手里捧著那只在此刻眾人眼中如同催命符般的紫砂手炉。
他的膝头，趴著体型硕大、浑身橘黄的北落师门。
它似乎不喜欢这里的氛围，平日里见人就挠，凶悍得很，可只要在赵九的怀里，就会温顺得像个麵团，任由赵九有一搭没一搭地顺著它的毛。
“这一笔，不对。”
赵九没有睁眼，甚至连那只擼猫的手都没有停下。
他的声音很轻，轻得像是梦囈，带著一丝浓重的鼻音和病气。
但在堂下跪坐著的谢璋听来，这声音无异于晴空霹雳。
谢璋浑身一颤，手中的毛笔啪嗒一声掉在帐册上，晕开一大团墨跡。
“苏苏先生”
谢璋艰难地吞了一口唾沫，额头上的冷汗顺著那满脸横肉滑落，滴在衣襟上：“这这是前年秋收的粮道损耗，按例是三成，下官下官已经核算过三遍了，绝无差错啊。”
“咳咳咳”
赵九忽然掩住口鼻，发出一阵压抑而沉闷的咳嗽声。
那声音像是从肺腑深处挤出来的，听得人胸口发闷。
他怀里的北落师门似乎被这震动惊扰了，不满地甩了甩尾巴，那双金色的竖瞳微微张开一条缝，冷冷地瞥了谢璋一眼，隨后又慵懒地把头埋进了赵九的臂弯里。
眼神像极了猛兽在看著一只垂死挣扎的老鼠。
轻蔑且无聊。
赵九好不容易止住了咳，那张苍白的脸上因缺氧而泛起一抹病態的潮红。
他缓缓睁开眼。
那双眼睛里没有任何情绪，只有一片死寂的浑浊，却让谢璋感觉自己像是被剥光了衣服，扔进了冰窖里。
“谢大人。”
赵九的声音有些沙哑，他伸出手指，在那本帐册上轻轻点了点：“前年秋天，蜀地连雨，栈道湿滑。若是寻常年景，三成损耗自然说得过去。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹极淡的笑意，那笑意却未达眼底：“可苏某记得，前年负责运粮的，是威远鏢局。他们走的不是栈道，是水路。”
“水路运粮，损耗不过一成。”
“剩下的那两成”
赵九没有说下去。
他只是重新闭上了眼，手掌再次覆上那只橘猫的脊背，轻轻抚摸著。
“咳咳苏某身子乏，不想听故事。谢大人重算吧。”
谢璋的脑子里仿佛炸了。
水路！
这个病秧子怎么会连这种陈芝麻烂穀子的细节都知道
那两成的损耗，可是整整五万贯，大半都进了他和上面那位靠山的口袋！
谢璋的脸色瞬间变得惨白，双腿一软，差点瘫倒在地。
他看著那个坐在太师椅上，仿佛隨时都会断气，却又如同神魔般掌控著整个大堂生死的年轻人。
恐惧。
一种源自灵魂深处的恐惧，彻底击碎了他所有的侥倖。
这不是个书生。
这是个阎王！
“是是！下官这就重算！这就重算！”
谢璋颤抖著手，胡乱地擦去额头上的冷汗，抓起算盘，手指像是抽筋一样疯狂地拨动起来。
大堂內，其他原本还存著几分糊弄心思的官吏们，看到这一幕，一个个嚇得魂飞魄散。
连谢璋这种老油条都被一眼看穿，他们那些小九九还能藏得住
一时间，整个幕僚院的风气骤变。
原本当一天和尚撞一天钟的懒散彻底消失了。
取而代之的是疯狂的紧迫感。
每个人都像是被鞭子抽打著的陀螺，拼了命地在帐册堆里翻找、核对、计算。
生怕那个坐在上首的病虎再咳嗽一声。
那一声咳，是要命的。
时间在令人窒息的沉默中流逝。
日上三竿。
赵九依旧保持著那个姿势，仿佛睡著了。
但他怀里的那只大胖橘猫，却不知何时站了起来。
它伸了个懒腰，弓起身子，那一身的肥肉隨著动作一阵颤动。
它从赵九的膝头跳下，迈著优雅而无声的步子，在大堂里巡视起来。
它走到哪里，哪里的算盘声就更加急促几分。
它在某个书吏的脚边停下，用尾巴扫了扫那人的裤腿。
那书吏嚇得手一抖，差点把墨汁喝进嘴里。
“喵——”
北落师门叫了一声，声音慵懒而拖长。
赵九的眼皮微微一动：“城南修缮款，那个数，再减一半。”
他闭著眼，淡淡地吐出一句话。
被猫蹭过的那个书吏，扑通一声跪在地上，浑身如筛糠般颤抖：“大大人饶命！大人饶命啊！下官下官这就改！”
他一边磕头，一边涕泪横流。
太可怕了。
这个苏长青，难道背后长了眼睛吗
还是说，这只猫就是他的眼睛
赵九没有理会那个磕头的书吏。
他只是轻轻嘆了口气，从袖中掏出那方带著血丝的帕子，捂著嘴，又是一阵压抑的咳嗽。
“咳咳各位大人，都利索点吧。”
“太子殿下还在等著这笔帐呢。”
“苏某这身子骨咳咳可经不起熬啊。”
他的声音虚弱得仿佛隨时会断气。
可听在眾人耳中，却比那最锋利的刀剑，还要让人胆寒。
这一日。
锦官城幕僚院，无人敢高声语。
唯有算盘声，响彻云霄。
午后，阳光惨白，照不暖这深冬的寒意。
一顶青呢小轿，悄无声息地停在了幕僚院的门口。
轿帘掀开，走下来一个面白无须的中年文士。
他穿著一身不起眼的灰色儒袍，但腰间掛著的那块羊脂白玉佩，却昭示著他非同一般的身份。
李昊。
蜀国宰相赵季良的心腹谋士，也是这锦官城里，无数官员都要巴结的二相爷。
他今日是奉了宰相之命，来探探那个突然冒出来的苏长青的底。
在赵季良看来，孟昶把这么一个毫无根基的病秧子扔进幕僚院这个大染缸，不过是一时兴起，或者是想给那帮老臣添点堵。
不出三日，这个苏长青就会被谢璋那帮老油条架空，变成一个只会盖章的傀儡。
李昊也是这么想的。
他甚至在脸上掛好了一副矜持而又带著几分悲悯的笑容，准备进去好好安抚一下那个必定正手足无措的年轻人。
“谢璋这人虽然贪了点，但办事还算得力，希望他没把那个病秧子欺负得太惨，否则太子面上也不好看”
李昊心里这么想著，背著手，迈著四方步，跨进了幕僚院的大门。
然而。
就在他跨过门槛的那一瞬间。
他脸上的笑容，僵住了。
预想中的喧譁、爭吵、或者是谢璋那標誌性的骂骂咧咧，统统没有。
太安静了。
安静得让他怀疑自己是不是走错了地方，进了一座无人的道观。
只有那整齐划一如同暴雨般的算盘声，充斥著整个空间。
李昊瞪大了眼睛，不可思议地看著大堂內的景象。
那些平日里哪怕是见到他都要打个哈哈、推諉扯皮的官吏们，此刻一个个像是著了魔一样埋头苦干，连头都不敢抬一下。
谢璋更是满头大汗，髮髻都乱了，正跪在地上，手里捧著一本帐册，对著上方那把椅子，毕恭毕解地匯报著什么。
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