踏入光门的那一刻，麒麟少年楚河只觉得天旋地转。
无数光影在眼前掠过，像是被压缩的时间在耳边呼啸。
他下意识地想要抓住什么，手指却只触到一片虚无。
然后脚下一实，他落在了一座大殿之中。
不是普通的大殿。
这座大殿的地面由不知名的古石铺就，每一块石板都大得能容下百人站立。
他仰头往上看，穹顶高远得几乎看不清楚，只有隐约的金色纹路在穹顶流转，像是某种被凝固的星辰轨迹。
空气中有一种说不清的气息。
不是灵气，至少不是修真界常见的那种灵气。
这种气息更加古老厚重，深吸一口，顶级过肺，仿佛连血脉都在微微发烫。
楚河下意识地摸了摸额头。
那个陪伴了他三十多年的虚角，此刻正散发出从未有过的热度。
“别愣着，往前走。”
一只温暖的手搭在了他肩上。
楚河转头，看见青鸾少女水云正看着他。
少女比他矮了半个头，但那双凤眼里的亮光比他见过的任何同辈都要明亮。
“怕了？”
水云问。
“没有。”楚河顿了顿，“只是有点不真实。”
“不真实也得往前走。”梦熊青年铁泽的声音从前方传来，低沉得像滚过一阵闷雷，“尊上已经走远了。”
七人连忙跟上。
李出尘的脚步声在前面不疾不徐地响着。
他没有回头看他们，这种从容让七人心中生出一种复杂的情绪。
不是被轻视的不快，而是一种隐约的踏实感。
薪火世界的全貌很快在他们面前展开。
那不是一座大殿，而是一片由无数座大殿、塔楼、祭坛、演武场、阵法台构成的浩瀚建筑群。
每一座建筑都古朴得让人心生敬畏，每一块砖石上都镌刻着岁月的痕迹。
金色的皇庭印记无处不在，在地面上，在穹顶上，在一根根通天古柱上，仿佛整个世界都是由这印记的力量维持着运转。
而在这片建筑群最中央，矗立着一座九重高塔。
塔身通体漆黑，只有最顶端有一点金芒在闪烁。
那金芒与李出尘眉心的皇庭印记遥相呼应，每一次闪烁，都引动李出尘眉心印记一阵发热。
“薪火塔。”李出尘停下脚步，看向那座高塔，“皇庭传承的核心，要通过薪火试炼，就必须一层一层走上去。”
虽说薪火世界在外界的情报相当少，但李出尘自从进入这里后却越发的清明。
不是他带了什么小抄，而是皇庭印记赋予他的一些情报规则。
他也终于明白了自己来这里的身份定位，是这七个小家伙的护道者。
当然这个护道不是说是从这七个小家伙中选出一个能继承人道皇庭的，而是协助他们取回自己血脉中的原初之力。
只要这几个家伙成长起来，将会是未来自己麾下势力的核心战力。
而且亲手培养的嫡系那可比四界鬼市这样的合作伙伴要更加靠谱。
“走上去有多难？”水云问。
李出尘没有直接回答，只是向前伸出右手。
一道光幕在众人面前展开，上面密密麻麻排列着数千个名字，每一个名字后面都跟着一个数字，那是试炼者攀爬的层数。
绝大多数人停在第一层。
少部分到了第二层。
第三层的名字只剩个位数。
第四层只有一个名字，而那名字后面的数字也并非通关，而是写着止步。
“八万三千年间，共有七千九百四十三名遗种后裔踏入薪火世界。”李出尘的声音平静得近乎冷漠，“其中七千九百四十二人止步于前三层，只有一人踏入第四层，但也未能走到最后。”
空气变得沉重起来。
七名少年少女看着那片光幕，血液在发烫，喉咙却在发紧。
“怕了？”李出尘回过头，将方才水云问楚河的话挨个丢给了每一个人。
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