水云没说话。
铁泽没说话。
楚河沉默了一息，忽然握紧拳头，仰头看向那座九重黑塔。
“怕。”他说，“但更怕一辈子额头只有个虚角。”
这句话像是一点火种。
其他六人的眼神在这一刻同时变了。
那是被压抑太久的火，终于找到了一个缺口。
“这就是薪火试炼的第一关。”李出尘收回所有表情，转身面对七人，“心性关，尚未入塔，先问为何入塔。
你们七人都已答完，现在你们要做的只有入塔。”
他抬手一推，皇庭印记激发出一道金光，射入薪火塔紧闭的塔门。
轰隆！
古老的塔门缓缓开启，一道金色的光瀑从门内倾泻而出，将七人的身影吞没。
而在那光瀑的尽头，李出尘大步踏入。
薪火塔第一层，心殿。
楚河踏入那片无边黑暗的瞬间，脚下的实感便消失了。
不是坠落，更像是被抛入了一片由纯粹意识构成的虚空。
没有方向，没有参照，只有他自己的呼吸声在黑暗中无限放大。
那个声音就是在这时响起的。
“你凭什么觉得自己能走上去？”
楚河没有回答。
他继续往前走，或者说，往他认为的前方走。
脚步在虚无中踩不出任何声响，但他必须走，停下来就意味着被这片黑暗消化。
“你的血脉本就应该被埋没，天道从来不公平。”
声音与他自己的一模一样。
不是模仿，不是幻听，而是从他记忆深处翻出来的、那些在无数个深夜自我怀疑时用来质问自己的原话。
每一个字的停顿都精准得令人毛骨悚然。
楚河的牙关咬紧了。
“你不过是被人选中了而已，没有拼坤坤，没有李出尘，你什么都不是。”
这句话像一把刀，捅在他最软的那根肋骨之间。
是啊，如果不是拼坤坤的招募，不是陆小炎从那个边境坊市把他捞出来，他现在大概还在某个暗无天日的矿洞里挖灵石。
墨麒麟后裔，多么尊贵的血统，就因为血脉稀薄到几乎没有，沦落到给散修矿主当苦力。
但这个语言的刀子刀捅进去之后，反而没那么痛了。
因为被捅过太多次了。
“放弃吧，现在回头，至少还活着。”
楚河的脚步顿了一瞬。
不是犹豫。而是他突然意识到一件事，这个声音太急了。
它在一层一层往上加码，从质疑到否定，从否定到诱降，攻势越来越猛，却暴露了一个破绽，它在怕他继续走！
“死了就什么都没有了！想想你的家人！”
楚河终于站住了。
黑暗中，他转过身，面朝那个声音传来的方向。
他的嘴唇动了动，一个字一个字地往外蹦。
“我没有家人。”
“墨麒麟血脉觉醒失败的那天，族里就把我的名字从族谱上划掉了，我爹当着全族的面说，楚家没有生过一个长虚角的废物。”
“所以你告诉我，我本就什么都没有，我还有什么可以放弃的？我有什么怕失去的？”
黑暗沉默了。
那个与他一般无二的声音像是被什么东西噎住了一般，再也没有响起。
楚河感觉自己的脚步重新踩到了实处。
那是冰冷的古石地面，带着岁月沉淀下来的沁凉，透过鞋底传上来，真真切切。
一束金色的光从头顶洒落。
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